L’approvisionnement d’un nouveau transport de champs de bataille dans le nouveau programme du Royaume-Uni Medium Helicopter (NMH) continue de progresser, le seul offsseur Leonardo Helicopters ayant récemment soumis sa meilleure offre et finale au ministère de la Défense (MOD).
Cette décision fait suite à la conclusion réussie des négociations entre la paire en avril.
Si cette offre est acceptée par le MOD et sous réserve de l’approbation gouvernementale, alors un contrat est attendu plus tard cette année.
Nigel Colman, directeur général de Leonardo Helicopters UK, a déclaré: «Après des négociations réussies avec le ministère de la Défense, nous avons soumis notre« meilleure offre finale »pour le nouveau programme d’hélicoptères moyens.
«Notre offre, pour offrir l’hélicoptère AW149 fait au domicile des hélicoptères britanniques à Yeovil, remplit les exigences de capacité immédiate des forces armées britanniques et maintiendra une partie vitale de notre base industrielle de défense terrestre.
«Nous sommes également convaincus que notre offre représente un rapport qualité-prix pour maintenir les emplois, les compétences, l’innovation et la croissance britanniques.»
L’AW149 de Leonardo est devenu le seul concurrent de NMH lorsque ses rivaux Airbus Helicopters et Sikorsky retiré de la compétition en août 2024.
L’agence de l’équipement de défense et de soutien du MOD (DE&S), qui gère les achats, dit que la proposition de Leonardo «sera évaluée jusqu’en 2025 lorsque, sous réserve des approbations du gouvernement, une indemnité de contrat est prévue».
Cependant, il refuse de commenter davantage, citant des sensibilités autour de la concurrence.
De plus, le nombre de cellules spécifiées dans la proposition n’a pas été divulguée.
Lorsque le concours NMH a été lancé en 2022, le mod a déclaré qu’il cherchait une gamme de «jusqu’à 44 plateformes». Cependant, ce chiffre est tombé par la suite à 23-32 avionsLes sources ont déclaré à FlightGlobal, car le nombre de types d’hélicoptères à remplacer par le NMH a également diminué.
À son début, le NMH était censé supplanter le PUMA HC2 de la Royal Air Force – qui ont été retirés en mars – Plus Bell 212/412 a opéré au Brunei et à Chypre et les hélicoptères Airbus AS365 Dauphins exploités par l’armée Air Corps pour le soutien des forces spéciales domestiques.
Mais les hélicoptères Bell déjà retraités à Brunei et à Chypre sont maintenant remplacés par six hélicoptères Airbus H145 Jupiter HC2.
Commandés en avril de l’année dernière, les quatre premiers exemples sont à la base britannique du fabricant à l’aéroport d’Oxford pour les travaux de modification, avec deux autres à arriver en 2026.
La livraison du premier Jupiter HC2 au mod est prévue «assez rapidement», dit Airbus Helicopters, ouvrant la voie à l’entrée du service l’année prochaine.
Une couverture à court terme pour les flottes de cloches à la retraite a été fournie par les Puma HC2, mais cet été verra RAF Boeing CH-47 Chinooks agissant comme un remplaçant sur l’opération Chypre.
Pendant ce temps, le MOD tente déjà de vendre la flotte de Puma bouleversée.
À ce jour, les hélicoptères – qui sont entrés dans les services britanniques dans les années 1970 – n’ont pas été répertoriés par le MOD parmi son inventaire d’équipements détenus à la vente.
Cependant, FlightGlobal comprend que les hélicoptères ont été présentés aux délégations de trois nations africaines – Bénin, Ghana et Togo – à la RAF Benson en mars.
Le mod n’avait pas répondu aux questions sur ses plans pour les Pumas au moment où cet article a été mis sous presse.
