Le régulateur européen du transport aérien recommande formellement l’adoption de règles permettant aux avions d’utiliser les dernières technologies d’évitement des collisions dans l’espace aérien du continent.
Les avions dont la masse maximale au décollage est supérieure à 5,7 t doivent être équipés du système anticollision TCAS 7.1.
Mais un concept de suivi, connu sous le nom d’ACAS Xa, a été développé pour améliorer les performances et les capacités du système, tout en réduisant les risques d’alertes intempestives.
L’Agence de la sécurité aérienne de l’Union européenne a rédigé un avis formel, qu’elle soumettra à la Commission européenne, soutenant l’utilisation de l’ACAS Xa et empêchant la restriction des aéronefs équipés de Xa.
ACAS Xa est compatible avec TCAS 7.1. Mais alors que le TCAS s’appuie exclusivement sur l’interrogation du transpondeur pour déterminer et projeter les positions des avions intrus, l’ACAS Xa n’utilise pas de règles codées en dur, employant à la place un modèle d’espace aérien probabiliste.
Il détecte les menaces à l’aide d’un processus décisionnel de Markov, en utilisant une représentation statistique de l’endroit où l’avion intrus est susceptible de se trouver dans le futur afin de déterminer le meilleur plan d’action.
Les alertes sont basées sur le « risque perçu » et « filtrent » de nombreux avis de résolution potentiels lorsque ce risque est faible, explique l’organisation paneuropéenne de navigation Eurocontrol.
L’ACAS Xa est essentiel à l’évolution des concepts d’espace aérien – tant en Europe qu’aux États-Unis – permettant de réduire l’espacement entre les avions. Le TCAS n’est pas compatible avec de tels concepts, car il générerait trop d’alertes inutiles.
Des variantes de l’ACAS Xa permettront également d’étendre les systèmes anti-collision à d’autres catégories d’avions, contrairement au TCAS qui est limité aux avions capables de répondre à des critères de performance spécifiques, comme un taux de montée de 2 500 pieds/min.
L’installation d’ACAS Xa ne sera pas obligatoire. L’avis de l’AESA indique que les opérateurs devraient toujours avoir le choix d’installer Xa ou TCAS 7.1.
L’AESA ajoute que l’avis se concentre uniquement sur la possibilité d’une utilisation sûre de l’ACAS Xa, même s’il reconnaît le potentiel d’autres variantes telles que l’ACAS Xo – destiné aux approches parallèles rapprochées – et de concepts plus larges tels que l’ACAS Xr et Xu, respectivement pour les giravions et véhicules aériens sans pilote.
