Comme Alaska Airlines« L’acquisition proposée de 1,9 milliard de dollars de son rival Hawaiian Airlines attend l’approbation réglementaire, les transporteurs demandent une exemption qui leur permettrait d’opérer sous une propriété commune à la clôture de l’accord.
Dans une demande conjointe déposée auprès du ministère américain des Transports le 15 juillet, Alaska et Hawaiian ont demandé le transfert de l’autorité de liaison internationale d’Hawaiian à la société mère potentielle Alaska Air Group.
Hawaiian exploite actuellement un réseau international couvrant six pays : le Japon, la Corée du Sud, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, la Polynésie française et les États-Unis.
Les compagnies aériennes demandent une exemption qui permettrait à Hawaiian de continuer à exploiter des vols internationaux après la clôture de son acquisition par Alaska Air Group.
« Après la clôture de la transaction, Alaska et Hawaiian seront détenues et contrôlées conjointement, mais continueront à fonctionner séparément jusqu’à ce que leurs opérations puissent être fusionnées sous un certificat d’exploitation unique », indiquent les sociétés.
Alaska et Hawaiian Airlines se disent « prêtes à accepter la condition standard imposée par le ministère sur de telles exemptions exigeant que les transporteurs soient maintenus et exploités comme des sociétés distinctes jusqu’à ce que le ministère rende une décision finale sur la demande de transfert de route ».
Les sociétés demandent au DOT « d’accorder rapidement cette demande d’exemption », car cela assurerait la continuité des opérations internationales d’Hawaiian dès l’approbation de la transaction.
Ils citent également comme précédent les acquisitions de compagnies aériennes précédentes, notamment celles impliquant Alaska et Virgin American, Compagnies aériennes américaines et US Airways, et Compagnie aérienne Southwest Airlines et AirTran Airways.
« Cette demande d’exemption est entièrement conforme à ces précédents et à la pratique sous-jacente du ministère consistant à accorder de telles exemptions », affirment les entreprises.
Le 3 décembre, Alaska et Hawaiian Airlines ont conclu un accord de fusion, aux termes duquel Hawaiian Airlines deviendrait une filiale à 100 % d’Alaska Air Group et la marque Hawaiian serait préservée. Les deux entreprises avaient alors déclaré que l’accord devrait être finalisé dans 12 à 18 mois.
Actionnaires de Hawaiian Holdings a approuvé l’accord le 16 février.
Le projet de rapprochement est en cours d’examen par le ministère américain de la Justice (DOJ), qui a apparemment adopté une position défavorable aux partenariats et acquisitions de compagnies aériennes ces dernières années. Le DOJ a réussi à bloquer à la fois l’alliance Northeast Alliance partagée par American et JetBlue Airways et JetBlue envisagent d’acheter une compagnie aérienne à très bas prix Spirit Airlines.
En mars, le directeur général d’Hawaï, Peter Ingram, a déclaré à FlightGlobal qu’Alaska Airlines avait un niveau d’intérêt élevé dans le carnet de commandes de Boeing 787 d’Hawaï.
Hawaiian exploite actuellement deux Dreamliners récemment livrés et a commandé 10 autres gros-porteurs bimoteurs, selon les données de la flotte Cirium.
