Air France-KLM Group a choisi d’accélérer son acquisition d’une part de contrôle dans SAS après avoir vu les progrès rapides du transporteur scandinave sur l’amélioration financière et opérationnelle.
S’exprimant lors d’un briefing du 4 juillet, le chef du groupe d’Air France-KLM, Ben Smith, a déclaré que l’équipe de direction de SAS avait fait «un travail exceptionnel au cours des deux dernières années».
«Cela a été extrêmement rassurant pour nous», dit-il. «Nous sommes vraiment excités et confiants que cette (transaction) sera très positive pour notre groupe.»
Son investissement dans le cadre d’un consortium, en août de l’année dernière, a donné à Air France-KLM une part de 19,9% de SAS lorsque le transporteur a émergé de la restructuration du chapitre 11.
«Nous avons eu un arrêt de deux ans», explique Steven Zaat, directeur financier d’Air France-KLM. «Ce que nous faisons, c’est accélérer.»
Zaat affirme que le plan d’origine aurait impliqué le début d’une transaction de prise de contrôle en 2026, en vue de l’achèvement en 2028.
Mais il déclare que SAS a démontré qu’il est «très bien motivé» avec un «excellent» dossier opérationnel, tandis que ses performances financières sont «bien en avance sur le plan».
Air France-KLM estime que les marges des bénéfices de SAS contribueront à son propre objectif de 8%.
«Nous ne voulons plus attendre pour voir la performance financière s’améliorer», explique Zaat, ajoutant que cela commence la procédure de demande avec la Commission européenne dans le but d’obtenir l’approbation en 2026.
«Nous voulons accélérer ce processus pour en bénéficier, tout d’abord, notre équipe pour les synergies pour Air France-KLM mais, surtout, aussi pour les synergies pour SAS – car ils bénéficieront vraiment de faire partie d’un groupe pour l’avenir.»
Il dit que le lien de liaison débloquera plusieurs voies de synergie, permettant aux deux parties d’optimiser leur coopération et leur codéesh.
L’accession des SAS à la coentreprise transatlantique «Blue Skies» avec Delta Air Lines et Virgin Atlantic est «clé» pour le transporteur scandinave, dit Zaat, alors qu’Air France-KLM passe d’un double hub à un système à triple hub à travers l’ajout de Copenhague.
Zaat ajoute que la combinaison des programmes de fidélité Flying Blue Blue et Eurobonus d’Air France-KLM et de la SAS apportera une couverture à plus de 35 millions de membres.
