Le Royaume-Uni prévoit de commencer à recevoir un lot de 12 Lockheed Martin F-35as, compatibles avec des armes nucléaires, avant 2030, tandis que les décisions autour de sa capacité aérienne de combat plus large devraient être atteintes plus tard cette année.
« Je m’attendrais à ce que ces F-35AS commencent à être livrés avant la fin de la décennie », a déclaré le secrétaire à la Défense, John Healey, au comité de défense de la Chambre des communes le 2 juillet.
Fournir plus de détails sur un plan d’approvisionnement Annoncé le 24 juin, il a déclaré: « Les prochaines tranches immédiates des achats de F-35 au total environ 27. Nous échangerons l’achat de 12 F-35as pour ce qui aurait autrement été 12 de ces 27 F-35bs. »
La Royal Air Force (RAF) et la Royal Navy (RN) sont actuellement équipées de la version B. décollage et de l’atterrissage vertical (STOVL) du modèle B du combattant de cinquième génération. S’exprimant le 1er juillet, le ministre d’État Lord Coaker a déclaré que 41 des 48 avions de mode B commandés jusqu’à présent par le Royaume-Uni avaient été reçus, le reste à suivre d’ici mars 2026.
Tout en notant que le Royaume-Uni est «encore en première négociation avec l’industrie» autour du commutateur de modèle A, il dit que le gouvernement s’attend à ce que les Jets coûtent environ 20% de moins que ceux initialement en raison de l’achat.
Suite à l’annonce de l’intention du Royaume-Uni de mettre en place F-35AS à l’appui de la mission d’avion à double compensation de l’OTAN, la RAF a déclaré que les nouveaux Jets seront basés à Marham à Norfolk et affectés à son unité de conversion opérationnelle de 207 SQN.
«Au jour le jour, le F-35AS sera utilisé dans un rôle de formation», dit le service, notant que comme le modèle «comporte plus de carburant que la variante F-35B, il peut rester en suspension dans l’air plus longtemps, prolongeant le temps de formation disponible dans chaque sortie pour les pilotes étudiants». Le modèle de décollage et d’atterrissage conventionnel a également des exigences de maintenance réduites par rapport à la version STOVL, note-t-il.
« Ces facteurs combinés amélioreront la formation des pilotes et réduiront le temps pour que les pilotes atteignent les escadrons de première ligne », indique le service. De plus, l’ajustement de la formation «améliorera la génération de force F-35 pour les opérations de frappe des transporteurs (RN)», ajoute-t-il.
L’introduction des actifs du modèle A «soutiendra également le stand-up d’un troisième escadron Lightning F-35 (b)», indique le service.
Décrivant le Switch comme «un moyen plus efficace et efficiente de suivre une partie de notre formation pour le F-35», le vice-chef de l’état-major de la défense, Dame, Sharon Nesmith, a déclaré au comité de la défense: «En ce sens, nous n’attendons pas d’avoir un impact sur les résultats opérationnels».
Pendant ce temps, Healey confirme que le Royaume-Uni n’a fait aucun ajustement à son programme de total record pour les achats prévus à vie du F-35. «Nous n’avons rien fait à cette figure ultime de 138», déclare-t-il.
«Les composants et la composition de nos futurs exigences de combat, des achats et du séquençage, qui couvriront les F-35, (Eurofighter) Typhoons et tout autre développement, seront réalisés dans le contexte du processus de planification des investissements de la défense au cours des prochains mois», dit-il.
Le Royaume-Uni n’a pas l’intention d’acheter des Eurofighters supplémentaires, contrairement à ses partenaires de programme, Allemagne, Italie et Espagne, qui ont tous signé des lots de suivi.
Au lieu de cela, la publication récemment de Londres Revue de défense stratégique Document les engage à «créer une RAF de nouvelle génération, avec des F-35, des typhons améliorés, des jets rapides de nouvelle génération via le programme mondial de combat de combat et des combattants autonomes».
Histoire mise à jour avec le statut des livraisons F-35B du Royaume-Uni à ce jour.
