L’Argentine a dévoilé le premier avion dans sa nouvelle flotte de avions de chasse Lockheed Martin F-16.
L’avion inaugural, un F-16B d’occasion à deux places acquis du Danemark, était affiché à Buenos Aires le 24 février avec une livrée spéciale de l’armée de l’air argentine (FAA).
« L’un des meilleurs avions du monde fait désormais partie de la flotte (FAA) pour renforcer la défense de notre souveraineté dans tout le territoire national », a déclaré le ministère de la Défense argentin.
Le F-16B était précédemment vu À Buenos Aires en avril 2024, avec des rondes de FAA bleu et blanc, lorsque des responsables de l’Argentine et du Danemark ont signé un accord de 300 millions de dollars couvrant un mélange de 24 avions de baskets F-16AS et F-16B à 24.
Les combattants restants de l’Argentine seront transférés du Danemark sur quatre vols de ferry à partir de décembre 2025, selon le chef d’état-major de la FAA, le brigadier Gustavo Valverde, rapporte Janes.
Cette première tranche comprendra quatre F-16AS et quatre F-16B. Les pilotes de la Royal Danish Air Force (RDAF) effectueront les vols de ferry, avec des pilotes argentins montant à l’arrière des modèles B à deux places.
Le journal de défense latino-américain Puncara en décembre a rapporté que le premier F-16B avait été remis à Buenos Aires par un transport RDAF Lockheed Martin KC-130H.
«Nous récupérons la capacité supersonique, projetant nos forces armées dans une nouvelle ère et protégeant de plus en plus le peuple argentin», explique le ministère argentin de la Défense.
Buenos Aires a depuis des années des remplacements pour les 16 combattants Dassault Mirage III à la retraite en 2015.
Cependant, l’accès de l’Argentine à la technologie militaire avancée a été fortement restreint depuis la défaite du pays dans la guerre des Falklands de 1982, dans laquelle Buenos Aires a tenté de saisir les îles de l’Atlantique Sud par la force du Royaume-Uni, qui exerce la souveraineté sur le territoire.
Au lendemain de la guerre, Londres a interdit à l’Argentine d’accéder au matériel de défense de fabrication au Royaume-Uni, qui comprenait des sièges d’éjection de Martin-Baker trouvés dans de nombreux combattants et avions et avions de systèmes BAE.
Au fil des ans, Londres a également exercé une pression diplomatique sur les alliés pour bloquer tout accord impliquant des avions américains ou européens, notamment des mirages de remplacement, des Gripens suédois Saab, des industries des avions israéliennes KFIRS et des industries aérospatiales de la Corée FA-50 FA-50 Fighters.
Cependant, le gel des décennies a dégelé en 2023, lorsque le département d’État américain l’a indiqué approuverait Un transfert tiers des F-16 existants vers l’Argentine du Danemark.
Cette décision était apparemment motivée par le désir de dépasser la Chine, qui avait offert à l’Argentine le seul moteur Fighter JF-17 – Une production conjointe de la Chengdu Corporation chinoise et du complexe aéronautique pakistanais.
En octobre, Washington a adouci l’accord en approuvant un 1 milliard de dollars d’armescontre-mesures et équipements de communication des fabricants américains à l’équipement de la future flotte de F-16 de l’Argentine.
Bien que bénéficiant d’un âge moyen de plus de 40 ans, selon la société d’analyse aéronautique CIRIUM, les nouveaux combattants de fabrication américaine de la FAA ont été mis à niveau vers la norme de mise à jour du bloc 20 Mid Life, une configuration à peu près équivalente au F-16C.
Lockheed produit actuellement de nouveaux F-16V dans le dernier bloc 70/72.
Le Danemark est en train d’acquérir le dernier combattant furtif F-35A de Lockheed, avec des plans pour diviser sa flotte F-16 désactivée entre l’Argentine et l’Ukraine.
