L'armée américaine a testé avec succès un véhicule aérien sans équipage (UAV) autonome pour le réapprovisionnement du champ de bataille lors d'exercices de tir réel dans les îles hawaïennes.
L’avion était une plate-forme de décollage et d’atterrissage verticale appelée G1 Gabriel – un type multi-rotors conçu par la start-up californienne Soaring, qui se décrit comme un développeur de drones cargo autonomes de transport lourd.
Soaring affirme que le G1 Gabriel est un drone polyvalent et multi-charge utile destiné à fournir une solution pour la logistique dans des environnements contestés.
Lors d'exercices récents à Hawaï simulant un tel scénario, un G1 Gabriel a soutenu les troupes terrestres de la 25e division d'infanterie de l'armée, livrant des munitions et de la nourriture lors d'exercices de tir réel de nuit sur l'île d'Oahu.
Sur trois vols, un G1 Gabriel a livré 2 400 cartouches de mitrailleuses ceinturées de 7,62 mm à un peloton d'infanterie. Ces trois vols ont été effectués dans les 16 minutes suivant la réception de l'appel initial de réapprovisionnement, selon Soaring.
La société a révélé cette étape importante le 7 mai lors de la conférence de la Semaine des forces d’opérations spéciales 2024 à Tampa, en Floride.
« Des capacités de réapprovisionnement sûres et rapides sont essentielles au succès de la mission, en particulier dans les environnements dynamiques auxquels nos militaires sont confrontés », déclare Daniel Trunfio, directeur général de Soaring. « Notre UAS G1 innovant a prouvé avec succès qu’il était capable de répondre à ces deux éléments pour offrir un avantage tactique. »
Le Pentagone cherche de plus en plus à intégrer des systèmes autonomes dans tous les domaines des opérations de combat, d’autant plus que Washington éloigne ses forces des campagnes contre-insurrectionnelles en Irak et en Afghanistan.
En revenant à la préparation de conflits de haute intensité entre pairs, les planificateurs militaires se sont rendu compte qu'un grand nombre de leurs avions et de leur personnel sont devenus très vulnérables aux dernières munitions de précision, aux réseaux de défense aérienne et aux essaims bon marché de munitions. des drones.
Des fonctions telles que le réapprovisionnement sur le champ de bataille, qui pouvaient auparavant être accomplies de manière fiable par hélicoptère, deviennent désormais des opérations à haut risque dans des environnements contestés. Les plateformes autonomes comme le G1 Gabriel offrent une solution potentielle à faible risque.
« L'armée s'efforce d'identifier une alternative fiable et autonome pour le réapprovisionnement tactique, afin de reconstituer les ressources critiques au point de contact avec l'ennemi, sans risquer des vies », a déclaré le lieutenant-colonel de l'armée américaine Pete Walther, commandant des forces d'infanterie impliquées. lors du récent entraînement au tir réel à Hawaï.
La 25e Division d'infanterie, basée à Hawaï, dont font partie les troupes de Walther, fait partie des principales forces de combat terrestre du Pentagone dans la région Indo-Pacifique. Les soldats ont été chargés de développer les techniques nécessaires pour combattre et gagner dans les environnements de jungle dense que l'on trouve en Asie du Sud-Est et dans les îles du Pacifique.
« Nos soldats ont besoin d'un réapprovisionnement en eau et en munitions pour poursuivre le combat, mais les leçons du conflit ukrainien nous enseignent que nos formes actuelles de réapprovisionnement tactique échoueront probablement, en particulier dans la région du Pacifique », déclare Walther. « Il existe un réel besoin de solutions de réapprovisionnement innovantes et à faible risque, essentielles au succès de l’opération. »
Soaring affirme que les récents exercices avec le bataillon Walther démontrent le potentiel du G1 Gabriel à réapprovisionner des groupes de 30 à 40 soldats « plus rapidement et avec moins de risques que les missions de réapprovisionnement basées sur des véhicules terrestres ».
Alors que les avions sans équipage sont devenus, au cours des deux dernières décennies, des capacités essentielles pour les frappes meurtrières et la reconnaissance aéroportée, le soutien logistique est resté en grande partie du domaine de l’aviation avec équipage.
Cela est en train de changer.
En plus des expériences de ravitaillement sans équipage menées par l'armée, l'US Air Force financement développement d'un avion cargo léger autonome par la start-up californienne XWing. De plus, la marine américaine est essai des drones autonomes pour le ravitaillement des navires en mer dans le cadre de son programme Blue Water Logistics Maritime UAS.
