L’armée de l’air espagnole a pris livraison de son premier hélicoptère de transport tactique (TTH) NH90 de NH Industries (NHI), lançant ainsi l’introduction de la dernière configuration Standard 3 de ce type.
Livré sur le site d’Albacete d’Airbus Helicopters, membre du consortium NHI, l’hélicoptère est le premier des 23 NH90 actuellement en commande pour les forces armées de Madrid. Son armée de l’air et son armée recevront respectivement six et dix exemplaires de Standard 3, tandis que la marine recevra sept avions pour ses opérations maritimes.
Accepté par la Direction générale de l’armement et du matériel de l’armée espagnole (DGAM), le principal avion Standard 3 bénéficie de mises à jour comprenant « des communications avancées avec des capacités de cryptage améliorées, de meilleures fonctionnalités de sécurité opérationnelle et un certain nombre d’optimisations de système », indique Airbus Helicopters.
Les livraisons du deuxième lot de commandes de Madrid pour le NH90 – les premiers exemplaires du TTH étaient déjà opérationnels avec son armée de l’air (6) et son armée (15) – s’étaleront jusqu’en 2028. Les avions Standard 2 seront modifiés pour les amener également à la dernière configuration.
Pendant ce temps, le premier NH90 de la marine espagnole « est déjà à Albacete en attendant sa livraison finale à la DGAM dans les prochaines semaines », précise l’avionneur. Localement désignée variante MSPT, la plateforme « est en train de finaliser son certificat de type auprès de l’autorité de navigabilité espagnole », ajoute-t-on.
Airbus Helicopters affirme que la flotte MSPT « augmentera considérablement les capacités de projection stratégique de la marine espagnole ». Le giravion de classe 11t est doté d’un train d’atterrissage renforcé, d’un repliage automatique des pales du rotor principal et d’un fuselage arrière rabattable, pour le stockage à bord du navire.
Le personnel du 14e Escadron de la marine « a déjà commencé sa formation à l’usine d’Albacete pour démarrer l’exploitation de son premier NH90 », ajoute l’entreprise.
Fernando Lombo, directeur général d’Airbus Helicopters en Espagne, note que les nouveaux travaux de livraison et de modernisation « créeront une flotte moderne et standardisée dans les trois forces armées » et offriront « une capacité opérationnelle de classe mondiale ».
Impliquant également Leonardo Helicopters d’Italie et GKN Fokker des Pays-Bas, le consortium NHI a livré à ce jour 523 NH90 à 13 pays clients.
