Les prochains avions de combat de l’Australie pourraient ne pas provenir de l’allié et du fournisseur de défense de longue date du pays aux États-Unis.
S’exprimant lors de l’émission Avalon Air 2025 près de Melbourne, le chef des capacités de la Royal Australian Air Force (RAAF) a confirmé que son bureau avait récemment reçu ce qu’il décrit comme un «briefing d’information» du programme multinational de combat de combat (GCAP) – un partenariat trilatéral entre le Royaume-Uni, l’Italie et le Japon.
« Il s’agissait d’un briefing d’information et nous avons demandé plus d’informations », a déclaré le vice-marécrat d’Air Nicholas Hogan le 27 mars.
Le pilote de transport dit le RAAF, qui terminé sa flotte Sur 72 Lockheed Martin F-35A, des combattants furtifs en décembre dernier, ne recherche que «comment nous pourrions avoir à fonctionner avec cet avion», faisant référence à l’artisanat habité de sixième génération en cours de développement via GCAP.
Ce combattant encore conceptuel est connu comme le Tempête au Royaume-Uni. Le fabricant italien Leonardo a récemment suggéré la coentreprise s’attend à voir Commandes pour 350 avions GCAP d’ici 2035.
Hogan confirme que les trois membres du GCAP ont participé au briefing au RAAF, qui a eu lieu la même semaine que le spectacle Avalon.
Quant à savoir si Canberra pourrait un jour adopter la plate-forme GCAP naissante, Hogan dit qu’il est encore beaucoup trop tôt pour spéculer.
«C’est excitant», note-t-il. «Mais je pense qu’il y a encore beaucoup d’inconnues, et il y aurait tellement d’inconnues qu’il ne serait pas possible de prendre des options au gouvernement à ce stade.
« Mais sur le papier, c’est un bel avion », ajoute-t-il.
Toute décision sur une nouvelle plate-forme d’équipage est probablement dans les années. Et tandis que l’Australie travaille à développer et à aligner de nouvelles plates-formes non liées comme la Boeing MQ-28 Ghost Bat, le commandant aérien opérationnel de la RAAF dit que le service est actuellement «bien postulé» pour répondre aux besoins stratégiques de Canberra en ce qui concerne les avions de combat habités.
«Il y a de nombreuses façons que nous pouvions… répondre à la présence d’une autre nation dans notre région», explique le vice-marécrat d’Air Glen Braz. « Donc je suis à l’aise, nous sommes bien placés pour gérer cela si cela se produit. »
GCAP actuellement vise à commencer à livrer capacité opérationnelle d’ici 2035.
Le partenaire de défense le plus proche de l’Australie, les États-Unis, prépare également ses propres offres de sixième génération, maintenant avec une avance importante sur les concurrents européens.
L’US Air Force (USAF) le 21 mars formellement a annoncé Boeing comme vainqueur de sa compétition secrète de dominance aérienne de la prochaine génération (NGAD). L’Américain Airframer aurait battu son rival Lockheed pour produire une plate-forme de dominance aérienne désormais surnommée le F-47.
L’USAF affirme que deux prototypes NGAD volent secrètement depuis cinq ans, tandis que des alternatives similaires d’Europe existent encore principalement sur papier.
Pendant ce temps, la Marine américaine devrait bientôt annoncer le vainqueur de son propre concours de chasseurs de sixième génération F / A-XX, Boeing et Northrop Grumman considérés comme les finalistes.
En annonçant la sélection de Boeing en tant que fabricant du F-47, le président américain Donald Trump a laissé ouvert la possibilité d’exporter le nouveau design – quelque chose qui n’a jamais été approuvé pour l’actuel combattant de la supériorité aérienne Lockheed F-22 de l’USAF.
« Nos alliés appellent constamment et ils veulent les acheter aussi », a déclaré Trump à propos du nouveau F-47.
Sans offrir des détails, le président a suggéré qu’une version «atténuée» du jet pourrait être vendue à un groupe de nations restreint.
Un groupe rival de puissances aérospatiales européennes de France, d’Allemagne et d’Espagne développe ses propres avions de combat avancés dans le cadre d’une initiative appelée Future Combat Air System.
Le directeur général de Dassault Aviation, qui représente la France dans la collaboration, récemment Jeté de l’eau froide sur toute perspective de fusionner les deux efforts de développement de chasse européens.
Les deux programmes travaillent actuellement à produire des avions de démonstration.
