L’US Air Force perfectionne sa capacité à mener des frappes anti-navires à faible coût à partir du bombardier furtif Northrop Grumman B-2 grâce à son programme QUICKSINK.
L’USAF a démontré la capacité anti-navire du B-2 à deux reprises ces dernières semaines contre des navires ciblés en mer.
En juillet, un B-2 a utilisé une munition QUICKSINK pour frapper le navire roulier (ro-ro) à la retraite M/V Comtesse monarque dans le golfe du Mexique près de la base aérienne d’Eglin, selon l’USAF.
La destruction d’une cible roulier présente un intérêt particulier, car la Chine est susceptible de réquisitionner des navires rouliers commerciaux pour transporter des véhicules et du personnel si elle organise une invasion amphibie contre le pays voisin, Taïwan.
« Le développement de cette technologie contribue à assurer la supériorité technologique pour garantir que les États-Unis peuvent défendre nos intérêts, maintenir notre liberté d’action et prendre l’initiative sur de vastes zones maritimes », explique le colonel Matthew Caspers du laboratoire de recherche de l’armée de l’air.
Annoncé en 2022, QUICKSINK est un programme de développement d’armes supervisé par l’AFRL. L’objectif est de reproduire la capacité de destruction de navires de la torpille MK-48 de l’US Navy dans une plate-forme larguée par voie aérienne moins chère et plus flexible.
Également en juillet, un B-2 a utilisé une munition QUICKSINK lors de l’exercice naval Rim of the Pacific près d’Hawaï, qui a vu les forces américaines et alliées couler deux anciens navires d’assaut amphibies de l’US Navy, l’ex-Dubuque et ex-TarawaLe choix de ces navires était probablement destiné à adresser un message à Pékin, qui a beaucoup investi dans les navires d’assaut amphibies.
Lors d’un test QUICKSINK en 2022, un Boeing F-15E de l’USAF a livré une munition d’attaque directe conjointe GBU-31 modifiée qui incorporait un chercheur maritime sur le nez.
Cet essai, également mené dans le golfe du Mexique, a entraîné la destruction d’une cible à grande échelle.
Selon la taille des armes, le B-2 pourrait éventuellement transporter des dizaines de munitions QUICKSINK.
