La division innovation d’Airbus, UpNext, se prépare à concevoir le changement d’aile sur sa plate-forme Cessna Citation VII afin de tester la future technologie des ailes.
Le Citation, en travaux à Cazeaux dans le sud de la France, a vu ses moteurs déposés. Sans capacité de grue dans le hangar, l’avion avait été soulevé du sol pour être transféré vers un gabarit spécialement construit.
Loraine Vinot, responsable industrielle d’UpNext pour le projet « eXtra Performance Wing », affirme que le jet doit être placé dans une « position sans contrainte ».
Il s’agit de développer un berceau équipé de capteurs pour surveiller les charges imposées à l’avion.
« Nous devons garantir l’absence de déformation du fuselage et de la position des nouvelles ailes », explique Vinot.
Au cours d’une conversion d’un an, les ailes du Citation seront coupées et remplacées par de nouvelles dotées d’une technologie de pointe pour réduire la consommation de carburant.
Vinot indique qu’une « boîte de transition » est en cours de création afin d’accoupler l’aile – en cours de développement chez Filton au Royaume-Uni – une fois qu’elle arrivera à Cazeaux.
Elle déclare que la nouvelle aile, plus longue et plus fine, est destinée à démontrer une amélioration de 10 % du rendement énergétique.
L’ajustement des ailes débutera à la mi-2025.
L’aménagement de la cabine fera partie de la transformation et des actionneurs seront installés dans les stabilisateurs horizontaux et verticaux, avec des faisceaux électriques passant par le haut du fuselage.
Une fois les modifications terminées, l’avion sera repositionné sur son train d’atterrissage et les moteurs réinstallés. Les vols d’essai devraient commencer en 2026.
