Le Canada dépensera plus de 200 millions de dollars pour acquérir plusieurs nouveaux systèmes de défense aérienne, en visant des drones de champ de bataille de plus en plus meurtriers.
Ces investissements marquent la première fois depuis 2012 que les forces armées du Canada disposeront d’une capacité de défense aérienne.
Les nouvelles défenses aériennes soutiendront les forces canadiennes stationnées en Lettonie, où Ottawa dirige un groupement tactique multinational de l’OTAN connu sous le nom de Présence avancée améliorée (EFP).
Le ministre canadien de la Défense, Bill Blair, a annoncé ces nouvelles acquisitions lors d’une réunion de l’OTAN à Bruxelles le 15 février.
« En investissant dans les capacités de défense aérienne et anti-drones des troupes canadiennes, nous renforçons également les capacités défensives du groupement tactique de l’OTAN en Lettonie dans son ensemble », a déclaré Blair.
Le nouvel achat de défense aérienne comprend une variété de plates-formes, l’objectif principal étant l’acquisition de 169 millions de dollars (227,5 millions de dollars canadiens) de missiles de défense aérienne à courte portée Saab RBS 70 NG.
Le RBS 70 NG portable est efficace contre toute la gamme de cibles, y compris les hélicoptères, les avions à voilure fixe et les systèmes aériens sans équipage (UAS) dans une gamme de tailles.
Saab décrit le missile comme étant propulsé par un système de guidage laser « injammable », équipé d’une technologie de suivi automatique.
Par ailleurs, Ottawa dépensera également 34 millions de dollars dans ce qu’il appelle le projet anti-UAS, afin d’acheter des mesures de défense aérienne non cinétiques spécifiquement conçues pour se protéger contre les petits UAS.
Ces plateformes utilisent la guerre électronique pour brouiller, perturber ou détruire les drones ennemis, qui sont de plus en plus courants – et mortels – sur les champs de bataille modernes.
Le projet Counter-UAS comprend une commande de 18,5 millions de dollars pour le système de détection UAS fixe Falcon Shield de Leonardo, une commande de 14 millions de dollars pour le système d’attaque électronique portable BEAM 3.0 de la société américaine CACI et 2 millions de dollars canadiens pour les fusils à énergie « perturbateurs de drones » Orion-H9 de TRD Systems de Singapour.
Les UAS bon marché, abondants et dotés d’armes mortelles sont devenus une menace importante dans les combats modernes, proliférant rapidement ces dernières années. Leur utilisation généralisée a été observée en Ukraine et au Moyen-Orient ces derniers mois.
L’EFP dirigé par le Canada et stationné à Lativa comprend des troupes et des ressources d’Albanie, de République tchèque, d’Italie, du Monténégro, de Macédoine du Nord, de Pologne, de Slovaquie, de Slovénie et d’Espagne.
En décembre, le Canada a annoncé qu’il commencerait un déploiement rotatif à long terme de moyens à voilure tournante pour soutenir l’EFP de Lettonie à partir de l’été 2024.
La nouvelle initiative comprendra quatre hélicoptères utilitaires Bell CH-146 Griffon et un nombre indéterminé de giravions de transport lourd Boeing CH-47 Chinook qui arriveront en 2025.
