Le directeur général d’Air France-KLM, Ben Smith, estime que la capacité d’ajuster le rythme de renouvellement de sa flotte de gros-porteurs lui donne l’agilité nécessaire pour contrer tout retard de livraison d’avions avec des avions de la bonne taille.
Airbus et Boeing continuent de faire face à des défis pour augmenter les livraisons d’avions au milieu des pressions de la chaîne d’approvisionnement et, s’exprimant lors d’un appel aux résultats du premier trimestre aujourd’hui, Smith a déclaré que le groupe prévoit que cela se poursuivra au cours des prochaines années.
Cela, combiné aux défis liés à la sécurisation des composants pour soutenir la flotte existante, a incité les transporteurs à conserver plus longtemps les avions plus anciens ou à remettre en service d’autres types. Lufthansa, par exemple, rétablira les vols opérés par l’Airbus A380 le mois prochain dans le but d’obtenir plus de capacité.
Air France était également un opérateur d’A380 avant la pandémie, mais a presque immédiatement pris la décision définitive de supprimer définitivement le type. Smith souligne cependant la flexibilité du renouvellement en cours de sa flotte avec des Airbus A350 et des Boeing 787, en vertu desquels il doit retirer jusqu’à 41 gros porteurs – un mélange de Boeing 777-200 et d’Airbus A330 – de fin 2022 à début 2024.
« Beaucoup de ces avions sont détenus », dit-il, notant que cela signifie qu’il peut garder ces avions plus longtemps que prévu pour « équilibrer la capacité (et) la demande… pour maximiser les profits ».
Smith soutient que cela signifie qu’il peut être plus agile pour réagir si de nouvelles livraisons de gros porteurs sont retardées. « Nous sommes heureux d’avoir ces avions disponibles si nécessaire, donc pas des A380 que certains de nos concurrents doivent activer, mais des avions de taille moyenne avec 250 à 300 sièges », dit-il.
Il pense également que son mélange de gros porteurs lui donne le bon avion pour réagir à la concurrence entrante des gros porteurs, bien que Smith note qu’à l’heure actuelle, il ne voit pas de retour aux niveaux de capacité rivale auxquels il était confronté avant la pandémie.
« Lorsque nous examinons la capacité de nos principaux concurrents à venir à la fois à Amsterdam et à Paris, nous ne constatons aucune croissance sur nos principaux marchés », déclare-t-il.
Smith note qu’avant la pandémie, Norwegian disposait de huit Boeing 787 basés à Paris Charles de Gaulle. « Nous avons un nouveau 787 de Norse (Atlantic Airways), qui est le premier nouvel entrant à bas prix à Paris. Aujourd’hui, nous ne voyons pas de croissance majeure de cette capacité. Donc (il y a) une capacité serrée. Nous profitons de cette période et nous nous attendons à ce que cela continue au moins à court terme.
« Mais nous savons que cela finira par revenir », ajoute-t-il. « Nous poursuivons donc notre plan à moyen et long terme sur le type d’avions que nous apportons pour nous donner plus de flexibilité.
« Nos Airbus A380 sont maintenant sortis et c’est vraiment utile lorsque nous commençons à voir nos concurrents se déplacer sur des routes. Nous pouvons déplacer la capacité de manière relativement rapide sans perturber complètement notre structure bancaire. Ces nouveaux A350 que nous avons chez Air France et 787 -10 chez KLM s’avèrent être le bon choix d’avion.
