Le choix par Stockholm d’un avion de transport tactique de nouvelle génération sera une décision gouvernementale, a déclaré le chef de l’armée de l’air suédoise, le général de division Jonas Wikman, qui a également divulgué des détails limités sur l’acquisition par le service de missiles de croisière lancés par avion.
« Nous avons fait l’évaluation et donné notre avis. Ce sera une décision politique », déclare Wikman à propos du processus de longue haleine remplacer les Lockheed Martin C-130H actuels du paysLe service a évalué le modèle J Hercules du constructeur américain et le C/KC-390 d’Embraer, et « les deux plateformes couvriront mes besoins », ajoute-t-il.
« Je m’attends à une décision assez prochainement », a déclaré M. Wikman, tout en notant : « Nous avons déjà des lacunes en termes de capacité et de disponibilité ». L’arsenal de l’armée comprend cinq avions de transport C-130H d’une moyenne d’âge de 43 ans, ainsi qu’un ravitailleur KC-130H introduit en 1969.
Entre-temps, il révèle que l’armée de l’air suédoise avance déjà un projet visant à intégrer des missiles de croisière à longue portée à sa flotte de Saab Gripen C/D.
« C’est décidé, nous avons le financement et nous nous procurons cette capacité », dit-il. Il refuse d’identifier le type d’arme concerné, mais un candidat probable pour le Gripen est le missile Taurus KEPD 350, qui a une portée supérieure à 226 nm (500 km).
S’exprimant à Londres le 21 juillet, Wikman a également évoqué le soutien continu de la Suède en matière d’équipements à l’Ukraine, qui verra bientôt ses deux avions de système d’alerte et de contrôle aéroporté Saab 340 Erieye (AEW&C) donnés à Kiev.
« Nous le ferons en coopération avec le programme de transfert du F-16 (Lockheed Martin) », a-t-il déclaré, tout en ajoutant : « C’est une combinaison qui aura un effet pour l’Ukraine ».
« De nombreux efforts seront consacrés à la formation aux opérations aériennes et aux opérations Link 16 – les éléments qui rendront les moyens (AEW&C) vraiment précieux », a-t-il déclaré. « C’est un enjeu important pour nous et pour l’Ukraine. »
La Suède a récemment achevé son premier déploiement du système ASC 890 basé sur le Saab 340 en tant que membre de l’OTAN, en envoyant l’un de ses avions à la base aérienne de Keflavik en Islande, coïncidant avec le sommet annuel de l’alliance à Washington DC.
Stockholm a récemment commandé un troisième remplacement Saab GlobalEye avion de surveillance multi-domaines pour l’armée de l’air suédoise, et a annoncé son intention d’accélérer l’introduction du type basé sur le Bombardier Global 6000 par rapport à l’objectif initial de 2026.
Wikman a également déclaré qu’un don potentiel de quelques Gripen C/D suédois à l’Ukraine, déjà évoqué, « constitue toujours une option au niveau politique qui est évaluée en permanence ».
« Si nous devions soutenir l’Ukraine avec le Gripen, ce serait une solution à long terme… ce ne serait pas un cadeau ponctuel », note-t-il.
Les membres européens de l’OTAN, la Belgique, le Danemark, les Pays-Bas et la Norvège, se sont collectivement engagés à offrir à l’armée de l’air ukrainienne 97 F-16 excédentaires, les opérations devraient débuter « cet été »selon les dirigeants de l’alliance s’exprimant lors du récent sommet.
