Un comité législatif américain a approuvé une mesure qui augmenterait l’âge obligatoire de la retraite des pilotes de ligne aux États-Unis, suscitant les critiques des syndicats de pilotes et gagnant éloges des compagnies aériennes régionales.
Le comité des transports de la Chambre des représentants des États-Unis a approuvé le 14 juin le changement, qui ferait passer l’âge de la retraite obligatoire des pilotes de ligne aux États-Unis de 65 à 67 ans, selon des informations.
On ne sait pas si la mesure, qui a été adoptée par une marge étroite, deviendra finalement loi.
Cela fait partie d’un projet de loi plus large visant à financer la Federal Aviation Administration après l’expiration du financement actuel de l’agence en octobre. L’ensemble de la Chambre des États-Unis devrait voter sur ce projet de loi plus large en juillet, selon le comité.
Pendant ce temps, un comité du Sénat américain devrait voter aujourd’hui sur sa propre version du projet de loi de financement. Les chambres doivent alors négocier pour finaliser une loi unique.
Mais l’augmentation de l’âge de la retraite est fortement soutenue par la Regional Airline Association, un groupe dont les membres disent avoir été particulièrement touchés par une pénurie de pilotes à l’échelle de l’industrie.
Une augmentation de deux ans de l’âge de la retraite requis « aura un effet positif immédiat pour les petits services aériens communautaires », selon le RAA.
« Le relèvement de l’âge de la retraite des pilotes est la seule solution qui aura un effet quasi immédiat sur la pénurie de pilotes, laissant le temps à des solutions à plus long terme de mûrir », déclare le RAA. « C’est aussi la bonne chose à faire pour les pilotes qui sont aujourd’hui chassés des postes de pilotage alors qu’ils ont encore beaucoup à offrir. »
Les compagnies aériennes régionales américaines ont déclaré que trop peu de pilotes les avaient obligées à immobiliser des centaines d’avions régionaux et à couper le service aérien vers les petites communautés. Aux États-Unis, les compagnies aériennes ont environ 490 jets régionaux (y compris les Bombardier CRJ et les Embraer E-Jets) en stock et 1 340 en service, selon les données des flottes de Cirium.
Airlines for America, le groupe commercial représentant les grandes compagnies aériennes américaines, refuse de commenter.
Mais les syndicats de pilotes américains sonnent l’alarme. Les syndicats ont également nié l’existence d’une pénurie de pilotes, affirmant que la mauvaise gestion des compagnies aériennes et les bas salaires empêchent les transporteurs de remplir leurs rangs.
Dans une lettre adressée aux législateurs le 14 juin, le président de l’Association des pilotes de ligne (ALPA), Jason Ambrosi, qualifie le changement de l’âge de la retraite d' »anti-syndical » et de « motivé par des considérations politiques ». L’ALPA affirme que la mesure aggravera un arriéré de formation des pilotes, mettra les États-Unis en décalage avec les normes internationales et érodera la sécurité aérienne.
« Il y a un risque accru de problèmes cardiovasculaires, de diabète et de déclin cognitif avec l’âge. Il est imprudent pour le Congrès d’imposer sa propre vision de la sécurité », a déclaré Ambrosi.
Le syndicat, qui représente les pilotes de nombreuses compagnies aériennes, note que les normes existantes de l’OACI prévoient des départs à la retraite à 65 ans.
Il indique que les pilotes américains de plus de 65 ans ne pourraient pas effectuer certains vols internationaux, qui sont généralement opérés par des gros porteurs. En conséquence, ces pilotes devraient probablement être recyclés pour piloter des jets à fuselage étroit, ce qui « déplacerait les pilotes juniors » et créerait « un arriéré de formation en cascade ».
L’Allied Pilot Association (APA), qui représente les pilotes d’American Airlines, s’oppose également à l’augmentation de l’âge requis pour la retraite des pilotes.
« Des considérations de sécurité ont conduit à l’établissement de la norme internationale actuelle de retraite obligatoire à 65 ans, et relever l’âge de la retraite des pilotes introduirait un risque supplémentaire dans l’aviation commerciale », a déclaré le président de l’APA, Ed Sicher.
