Les législateurs du Congrès à Washington DC ont ordonné au Pentagone de mieux évaluer le stock de missiles air-air de l’armée américaine.
Une disposition du projet de loi couvrant les opérations du Pentagone en 2025 obligerait l’US Air Force (USAF) et l’US Navy (USN) à revoir leurs besoins en matière d’inventaire de missiles air-air et à déterminer si elles disposent de suffisamment d’armes pour répondre aux besoins opérationnels.
Si elle est adoptée par le Congrès, la révision des missiles air-air ordonnée dans la loi de 2025 sur l’autorisation de la défense nationale exigerait également que l’armée de l’air et la marine se prononcent sur l’extension de la production du Raytheon AIM-120 Advanced Medium-Range Air-to-Air. Missile (AMRAAM) jusqu’en 2029 et au-delà.
Raytheon a signé en septembre son le plus gros contrat jamais réalisé pour la production d’AMRAAM – un accord de 1,2 milliard de dollars pour fournir des missiles à une douzaine d’alliés et de partenaires, ainsi qu’à l’armée américaine, jusqu’en 2028.
L’USAF et l’USN devront également revoir le calendrier de livraison annuel de tous les types de missiles air-air jusqu’en 2029, ainsi que les stocks totaux de chaque type, et évaluer les besoins combinés en munitions des commandements de combat du Pentagone en Europe, au Moyen-Orient. Est, Indo-Pacifique et Amérique du Nord.
Les besoins en missiles pour les défenses aériennes au sol et les chasseurs autonomes encore en cours de développement – connus sous le nom d’avions de combat collaboratifs – sont également spécifiquement destinés à être inclus dans l’examen.
Le rapport sera dû au Congrès en avril 2025.
Depuis le début de la guerre entre la Russie et l’Ukraine, l’inquiétude concernant le stock disponible de munitions de précision à longue portée aux États-Unis et la capacité de remplacer les armes épuisées en temps réel s’est accrue à Washington.
Jake Sullivan, conseiller sortant à la sécurité nationale des États-Unis a récemment dit le conflit a servi d’« avertissement stratégique » sur la question des munitions, les obus d’artillerie et les missiles guidés étant dépensés à des rythmes bien supérieurs à la capacité de production de l’industrie de défense américaine.
Les entreprises de défense américaines fournissent également les mêmes armes à de nombreux alliés en Europe et en Asie, suscitant l’inquiétude des capitales du monde entier.
Jon Norman, vice-président de Raytheon chargé des exigences en matière de systèmes de défense, a déclaré à FlightGlobal en septembre que la société produisait historiquement entre 450 et 650 AMRAAM par an.
Cependant, les contrats pour les derniers lots de production ont considérablement augmenté ce chiffre.
« La demande annuelle d’AMRAAM s’élève actuellement à environ 1 200 unités dans le monde », a déclaré Norman.
Bien que destinés principalement à être une arme lancée depuis l’air pour les avions de combat, les AMRAAM peuvent également être tirés par le système national avancé de missiles sol-air Raytheon-Kongsberg (NASAMS), une plate-forme de défense aérienne basée au sol actuellement en service de combat avec l’Ukraine. militaire.
Pour soutenir l’expansion de la capacité de production de son usine d’assemblage de Tucson, en Arizona (au-delà du niveau actuel de 1 200 missiles par an), Raytheon aurait besoin de voir la demande atteindre systématiquement 2 000 unités par an, a noté Norman.
