Le consortium Eurofighter, composé de quatre pays, a attribué à BAE Systems un contrat d’une valeur de 133 millions de livres sterling (169 millions de dollars) pour poursuivre les travaux de développement de son système d’affichage monté sur casque Striker II.
Annoncé le 11 décembre, l’accord devrait conduire à l’adoption de la technologie par les forces aériennes allemandes et italiennes, le Royaume-Uni ayant déjà signé un accord Accord de développement de 40 millions de livres sterling en septembre 2023.
« Dans le cadre du nouveau contrat, les ingénieurs de BAE Systems continueront à perfectionner les capacités du casque parallèlement à un programme d’essais en vol », a déclaré la société britannique.
« En signant le contrat, l’Allemagne et l’Italie se joignent à une initiative de développement de la Grande-Bretagne visant à acquérir et intégrer un nouveau système de casque de pilote pour l’Eurofighter », déclare l’organisme d’achat allemand BAAINBw.
Estimant la contribution de Berlin à environ 63 millions d’euros (66 millions de dollars), il précise : « Cela signifie que trois des quatre pays utilisateurs (partenaires d’Eurofighter) ont l’intention d’utiliser le système de casque Striker II à l’avenir. Seule l’Espagne envisage actuellement une solution alternative.
« L’achèvement des travaux de développement et d’intégration est prévu pour 2027, afin que l’achat des nouveaux systèmes de casque puisse suivre immédiatement après », indique le BAAINBw. L’utilisation opérationnelle du Striker II par la Luftwaffe est prévue à partir de 2028, ajoute-t-on.
« Le contrat visant à développer davantage les capacités du Striker II garantira que l’Eurofighter reste à la pointe et à la pointe de l’innovation », a déclaré Simon Ellard, directeur général de l’Eurofighter et de l’agence de gestion des tornades de l’OTAN.
Le directeur général d’Eurofighter, Giancarlo Mezzanatto, décrit quant à lui ce développement comme « une excellente nouvelle pour le programme, car l’engagement international dans le développement du casque fournira des synergies complètes entre nos forces aériennes (partenaires) ».
BAE décrit son Striker II comme « l’un des casques d’avion de combat les plus avancés au monde », grâce à la combinaison d’un « écran couleur lisible à la lumière du jour et d’une vision nocturne intégrée ».
Notant que les essais en vol devraient commencer « dans les mois à venir » via son précédent contrat avec le ministère britannique de la Défense, BAE déclare : « Le dernier investissement financera la prochaine étape de développement, garantissant que le casque atteindra une norme prête pour la production. »
L’entreprise espère que ces travaux « garantiront plus de 200 emplois hautement qualifiés » sur ses sites de Rochester, Kent et Warton, Lancashire.
