Les responsables du gouvernement régional du Royaume-Uni vont lancer un processus formel pour trouver un investisseur et un opérateur pour l’aéroport de Doncaster Sheffield, estimant qu’il existe des arguments en faveur de la réouverture de l’installation qui a fermé ses portes l’année dernière.
Le maire de la ville de Doncaster, Ros Jones, a déclaré que le plan avait reçu un soutien unanime lors d’une réunion du conseil et du cabinet le 20 septembre, qui a examiné les arguments en faveur d’un marché public par appel d’offres.
« La réouverture de l’aéroport de Doncaster Sheffield est ma priorité numéro un », déclare Jones. « Nous avons déjà initialement testé le marché pour trouver les experts du secteur qui pourraient s’associer à nous pour faire rouvrir l’aéroport dès que possible. »
La réhabilitation de l’aéroport fait partie d’un programme désigné South Yorkshire Airport City et comprendrait également le développement d’un pôle économique d’activités à grande valeur ajoutée.
Le conseil a engagé Ernst & Young pour mener une évaluation de la viabilité financière de l’aéroport, ce qui a indiqué qu’il avait le potentiel de réaliser des bénéfices positifs dès sa cinquième année selon trois scénarios allant des perspectives optimistes aux pessimistes.
Mais il prévient que le programme South Yorkshire Airport City est dans une phase de démarrage et que, étant donné que l’aéroport fonctionnait à perte, il existe un risque lié aux hypothèses d’exploitation futures.
« Il est peu probable que le financement par la dette extérieure soit accessible à un quelconque investisseur privé », indique une mise à jour présentée lors de la réunion.
« Par conséquent, la réouverture de l’aéroport nécessitera des investissements importants pour soutenir le capital initial. »
Les coûts de remise en état seront probablement « très importants » étant donné que l’aéroport a été entièrement fermé avec l’arrêt de toutes les opérations aériennes, ajoute-t-il, et cela constituerait un « obstacle » pour attirer un investisseur.
Une analyse de rentabilisation stratégique suggère des bénéfices nets de la réouverture compris entre 800 millions et 1,5 milliard de livres sterling sur une période de 30 ans.
Alors que les représentants des propriétaires actuels de l’aéroport ont clairement informé le conseil que la pleine propriété du site n’est pas à vendre, le conseil poursuit une stratégie visant à négocier un bail à long terme privilégié, ajoutant que des discussions « significatives et détaillées » ont eu lieu avec cet objectif.
Mais le conseil a déjà soutenu l’option d’un bon de commande obligatoire, si nécessaire, qui pourrait être explorée si les négociations sur le bail échouent. Le conseil admet cependant qu’il s’agit là d’un « moyen de dernier recours ».
« Si nous obtenons un accord sur le bail, la réouverture de l’aéroport ne se fera pas du jour au lendemain », déclare Jones. « Mais ce serait un énorme pas en avant. »
