Le Danemark envisage de moderniser l’aéroport du Groenland pour soutenir le déploiement des chasseurs F-35

Le Danemark promet d’importantes améliorations de sa posture de défense sur l’île du Groenland, notamment la possibilité d’héberger des chasseurs furtifs Lockheed Martin F-35 sur le territoire stratégique de l’Arctique.

Copenhague propose des améliorations à l’aéroport de Kangerlussuaq cela permettrait au site de prendre en charge les opérations des avions à réaction avancés de cinquième génération. L’évolution a été rapportée par les radiodiffuseurs danois TV2 et DR le 10 janvier.

La Royal Danish Air Force (RDAF) exploite actuellement 17 F-35s sur une flotte prévue de 27 avions. Le dernier lot de trois chasseurs nouvellement construits est arrivé au Danemark Skrydstrup Base aérienne le 12 janvier, selon le ministère néerlandais de la Défense.

Les six avions restants sont stationnés à la base aérienne de Luke, en Arizona, où ils sont utilisés pour former les pilotes danois et les équipes de maintenance.

Les améliorations proposées à l’infrastructure de défense du Groenland interviennent alors que le président américain élu Donald Trump a laissé entendre qu’il chercherait à affirmer un certain niveau de contrôle américain sur l’île, qui est administrée par le Danemark depuis le début. 19ème Siècle.

« Nous avons besoin du Groenland pour des raisons de sécurité nationale », a déclaré Trump lors d’une conférence de presse le 7 janvier en Floride.

L’ancien président, réélu en novembre, prêtera serment pour son deuxième mandat présidentiel le 20 janvier.

Stratégiquement situé dans le Grand Nord, le Groenland offre un terrain clé qui peut être utilisé pour surveiller l’espace aérien polaire, à travers lequel des missiles balistiques intercontinentaux ou des avions militaires se déplaceraient probablement pour cibler l’Amérique du Nord. L’île se trouve également à proximité de la voie maritime tant recherchée du passage du Nord-Ouest reliant les océans Atlantique et Pacifique, qui est devenue viable pour le passage par bateau alors que le réchauffement des températures mondiales réduit la couverture de glace de la mer Arctique.

Copenhague cherche apparemment à apaiser les inquiétudes de Trump en matière de sécurité concernant le Groenland avec ce que la BBC rapporte comme un programme de dépenses de défense de 1,5 milliard de dollars qui comprendrait des mises à niveau de Kangerlussuaqdes patrouilleurs maritimes supplémentaires et des patrouilles au sol voyageant en traîneau à chiens.

Un accord distinct de 2024 consacrerait quelque 400 millions de dollars à l’équipement d’une flotte d’avions de surveillance sans équipage pour surveiller le territoire et les mers autour du Groenland. Le territoire semi-autonome ne dispose actuellement que d’une maigre présence militaire danoise, comprenant un avion solitaire Bombardier Challenger 604 utilisé pour les patrouilles maritimes et les opérations de recherche et de sauvetage.

Si Kangerlussuaq est approuvé pour accueillir F-35sil s’agirait de l’une des améliorations les plus significatives apportées à l’infrastructure de sécurité du Groenland depuis des décennies. Lockheed a livré plus de 1 000 exemplaires de ce chasseur monomoteur, et 14 des alliés du Danemark au sein de l’OTAN se sont engagés en tant qu’opérateurs de F-35, dont le RDAF.

Bien qu’autrefois robustes, les opérations militaires au Groenland ont considérablement diminué depuis la fin de la guerre froide, lorsque l’île abritait des missiles nucléaires à capacité nucléaire. Convair Des bombardiers stratégiques B-36, Boeing B-47 et B-52, des intercepteurs à réaction Northrop F-89 Scorpion et un réseau de radars d’alerte précoce au sol.

Kangerlussuaq a été construit par Washington en 1941 pour permettre le transport d’avions militaires américains depuis la zone continentale des États-Unis vers le Royaume-Uni pendant la Seconde Guerre mondiale. Initialement exploité sous la désignation Bleu West Eight, l’installation a ensuite été renommée Sonderström Base aérienne.

Elle a cessé ses opérations militaires en 1992 dans le cadre de l’après-guerre froide. retrait.

Washington ne maintient officiellement qu’un seul site militaire au Groenland – Pituffik Base spatiale sur l’île nord-ouest côte. Connue sous le nom de base aérienne de Thulé jusqu’en 2023, la station est située à 76 degrés de latitude nord, à environ 750 milles (1,210km) au-dessus du cercle polaire arctique et représente l’avant-poste militaire le plus septentrional des États-Unis.

En 2022, le Pentagone a annoncé un programme de 4 milliards de dollars pour moderniser les infrastructures et maintenir les opérations à un niveau optimal. Pituffik pendant 12 ans.

Créé en 1951, le site héberge toujours un système d’alerte précoce pour les missiles balistiques, des installations de contrôle et de suivi des satellites ainsi qu’un base aérienne ouverte toute l’année capable de soutenir des avions de combat modernes, des avions de transport et des ravitailleurs aériens.

En 2021, les ingénieurs de l’US Air Force ont installé un système de câbles d’arrêt à Pituffikouvrant la base à des opérations de chasse fiables toute l’année. Les avions de combat légers étaient souvent empêchés d’atterrir à Pituffik pendant les mois d’hiver en raison des vents violents.

Le système mobile d’arrêt d’aéronefs a permis aux Boeing F/A-18Comme pour atterrir en aussi peu que 300 m (984 pieds) pendant les périodes de vents violents et de faible visibilité, d’une manière similaire à la récupération à bord des porte-avions de l’US Navy.

Cependant, le Canada est en train d’éliminer progressivement les F/A-18 ansqui sera remplacé par F-35Comme – injectant une fois de plus d’incertitude dans la présence de chasseurs tous temps au Groenland.

Voir des photos d’opérations de chasse aux États-Unis Pituffik Base spatiale au Groenland :