Le ministère américain des Transports (DOT) a infligé à American Airlines une amende de 4,1 millions de dollars pour des violations liées à de longs retards sur le tarmac, la plus grosse amende civile jamais infligée pour ce type de transgressions.
Le DOT a déclaré le 28 août que la compagnie aérienne basée à Fort Worth « avait maintenu des dizaines de vols bloqués sur le tarmac pendant de longues périodes sans laisser descendre les passagers ».
Sur les vols intérieurs, les lois fédérales interdisent aux compagnies aériennes de garder les passagers à l’intérieur de l’avion pendant trois heures ou plus sans leur donner la possibilité de descendre de l’avion, indique le DOT.
La plupart de ces retards ont eu lieu à l’aéroport international de Dallas-Fort Worth, le hub américain, et ont touché 5 821 passagers, ajoute le DOT.
« Sur les 4,1 millions de dollars évalués, 2,05 millions de dollars seront crédités à la compagnie aérienne pour l’indemnisation versée aux passagers des vols concernés », indique le ministère.
American Airlines répond que les retards qui ont conduit à l’amende étaient « le résultat d’événements météorologiques exceptionnels » et que les 43 vols « représentent un très petit nombre des 7,7 millions de vols sur cette période ».
« Nous avons depuis présenté nos excuses aux clients concernés et regrettons tout inconvénient causé », a déclaré la compagnie aérienne.
« American a consacré beaucoup de temps et de ressources pour améliorer ses performances en matière de retards sur le tarmac, comme le déploiement de l’outil Hub Efficiency Analytics Tool (HEAT) pour décaler les arrivées et les départs en fonction des conditions météorologiques extrêmes afin d’éviter les conditions pouvant entraîner de longs retards sur le tarmac », indique-t-il. ajoute.
Au cours de la dernière année, le DOT a introduit plusieurs mesures de protection des consommateurs, les compagnies aériennes étant confrontées à des problèmes opérationnels liés au personnel, aux intempéries et aux insuffisances technologiques. C’est site Web sur la protection des consommateurs d’aviation permet aux voyageurs de prendre connaissance de leurs droits en cas par exemple de retard, d’annulation, de remboursement, de discrimination ou de perte de bagages.
