Des enquêteurs américains ont révélé qu’un Boeing 767-300ER d’United Airlines avait subi d’importants dommages à la partie supérieure du fuselage lors de son atterrissage à Houston, après que sa roue avant ait fortement rebondi sur la piste.
La couronne du fuselage du biréacteur a été froissée à la suite de l’accident du 29 juillet, alors que l’avion arrivait de Newark.
Les enquêtes préliminaires révèlent que le 767 – avec le premier officier comme pilote aux commandes – suivait le circuit d’arrivée DOOBI2 pour une approche ILS vers la piste 26L.
L’avion avait exécuté une approche stable, avec un toucher des roues normal sur le train d’atterrissage principal, selon l’équipage, indique le US National Transportation Safety Board.
Les informations de l’enregistreur de données de vol ont révélé que les deux trains principaux se sont initialement posés, mais que le train droit s’est décollé lorsque l’avion a roulé vers la gauche.
Selon le copilote, il avait maintenu une pression arrière sur le joug afin d’éviter que la roue avant ne heurte la piste, mais qu’elle a fait contact avec la piste avec une force « anormale ».
Les données de vol montrent que l’impact du train avant était de 1,4 g et que la roue avant a rebondi. Le premier officier a réagi en tirant le joug vers l’arrière, dans le but d’empêcher la roue avant de heurter à nouveau la piste.
Mais les aérofreins de l’avion se sont déployés et ses freins automatiques se sont enclenchés, et la roue avant a rebondi une deuxième fois, avec un impact de 1,6 g.
Alors que le premier officier ordonnait l’inversion de poussée, l’inverseur droit du 767 s’est activé et la roue avant a de nouveau touché la piste – cette fois avec un impact de 1,6 g – puis l’inverseur gauche s’est déployé.
« Le commandant de bord a pris le contrôle de l’avion et le reste du roulage à l’atterrissage s’est déroulé normalement sans risque de dépassement de piste ou de sortie », indique l’enquête.
Aucun des 202 occupants de l’avion, dont 193 passagers, n’a été blessé.
Mais l’examen du 767, âgé de 32 ans, a révélé que la partie supérieure de son fuselage avait subi d’importants dommages de plissement juste en avant de ses moteurs Pratt & Whitney PW4000.
L’enquête n’a pas encore tiré de conclusions sur l’accident, qui s’est produit de jour et avec une bonne visibilité avec un vent de 5 kt du sud-ouest. L’avion (N641UA) est en service chez United depuis qu’il a été livré neuf au transporteur en 1991.
