Le gouvernement américain enquête sur un accord 2014 entre le gouvernement brésilien et le constructeur suédois de chasseurs Saab pour fournir à l’armée de l’air brésilienne (FAB) de nouveaux avions de combat.
Dix ans après la signature de l’accord, Saab affirme que sa filiale américaine est assignée à comparaître par le ministère américain de la Justice (DoJ), qui a « demandé des informations sur l’acquisition par le gouvernement brésilien de 36 avions de combat Gripen E/F », selon Saab.
« Saab a l’intention de répondre à la demande de fourniture d’informations et de coopérer avec le DoJ dans cette affaire », a déclaré l’entreprise le 10 octobre.
Le constructeur suédois refuse de fournir davantage de détails à ce sujet, invoquant des « obligations de secret ».
Le ministère américain de la Justice n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur la question.
Les tribunaux suédois et brésiliens ont déjà enquêté sur le contrat d’achat d’avions de chasse sur des allégations de corruption. Les procureurs brésiliens ont accusé en 2016 l’ancien président Luiz Inacio Lula da Silva d’avoir usé de son influence sur le gouvernement de Brasilia pour aider Saab à remporter l’appel d’offres pour 36 avions de combat.
Dilma Rousseff, la ministre de l’Energie de Lula, lui a succédé à la présidence en 2011 et était chef du gouvernement lors de l’attribution du contrat Gripen. Rousseff a ensuite été destituée pour des accusations de corruption sans rapport avec elle et démise de ses fonctions en 2016.
Les avocats de Lula ont qualifié cette enquête de politiquement motivée. Il est depuis revenu à la présidence et a été réélu à la plus haute fonction en 2023.
Saab note que son rôle dans l’accord Gripen a été accepté par les autorités judiciaires suédoises et brésiliennes.
« Ces enquêtes ont été clôturées sans qu’aucun acte répréhensible de la part de Saab ne soit révélé », a déclaré la société.
Cette conclusion n’est apparemment pas satisfaisante pour les autorités de Washington, qui enquêtent probablement sur la décision de Brasilia à la demande du constructeur américain Boeing.
Le programme brésilien d’achat de chasseurs, connu sous le nom de FX-2, s’est déroulé entre 2008 et 2014, piqûre Le dernier Gripen E/F de Saab contre le Boeing F/A-18/E/F Super Hornet et le Dassault Rafale F3 pour remplacer les Dassault Mirage 2000C de la FAB.
Même si l’avionneur français à un moment donné apparu Pour avoir l’avantage, Saab a finalement prévalu. Au moment de son attribution en 2014, le contrat portant sur 36 avions était évalué à 4,5 milliards de dollars.
La décision a été motivée par les performances de l’avion, le transfert de technologie et les faibles coûts de fonctionnement, selon le ministre brésilien de la Défense de l’époque, Celso Amorim, et le général en chef des FAB, Juniti Saito.
Saab s’est ensuite associé à l’avionneur brésilien Embraer pour assembler la dernière version du chasseur monomoteur Gripen à Gaviao Peixoto, dans l’État de Sao Paulo – c’était la première fois qu’un avion suédois était produit hors des installations de Saab à Linkoping.
Le premier Gripen E du FAB – désigné localement F-39E – a été assemblé sur ce site en Suède, envol pour la première fois en 2019. Le F-39E entré service de première ligne avec le Brésil en 2022.
Embraer et Saab ouvert la ligne de production de Gaviao Peixoto en 2023, configurée pour une cadence de production annuelle de huit avions. Sur la commande initiale de 36 Gripen du Brésil, 15 devraient être assemblés au niveau national par Embraer.
En 2021, Brasilia a déclaré qu’elle il est probable qu’il s’étende le programme devrait inclure jusqu’à 70 jets. Bien qu’aucun accord n’ait encore été conclu pour les chasseurs supplémentaires, un dirigeant de Saab a déclaré à FlightGlobal en février que la société reste optimiste sur la perspective.
« Leur besoin est bien supérieur à 36 », a déclaré Mikael Franzen, directeur marketing de Saab pour le programme Gripen, lors du salon aéronautique de Singapour 2024.
Actuellement, la Suède et le Brésil sont les deux seuls opérateurs du Gripen E, même si Saab affirme être en discussion avec des clients potentiels en Europe, en Amérique du Sud et en Asie, notamment des opérateurs d’anciens modèles Gripen.
Au cours de l’été, la Royal Thai Air Force a annoncé sa préférence pour le chasseur suédois contre le chasseur américain Lockheed Martin F-16V pour un appel d’offres pour la modernisation de la flotte de 12 avions.
Ce choix n’a cependant pas encore reçu l’approbation finale du gouvernement thaïlandais, ce qui laisse ouverte la possibilité que Lockheed continue de l’emporter avec un nouveau projet. offre révisée.