Le gouvernement de l’Estonie a refusé une offre pour acquérir une participation à Air Baltic, car elle cherche à améliorer la connectivité de l’aéroport de Tallinn de la capitale.
Le ministère du Lettonie des Transports avait révélé en juin qu’il ferait une approche officielle des gouvernements et des aéroports estoniens et lituaniens, invitant la participation à l’offre publique initiale prévue d’Air Baltic.
Le ministre des Transports, Atis Svinka, avait déclaré que les trois États baltes ont bénéficié d’un «solide acteur du marché de l’aviation».
L’investissement d’Estonie et de Lituanie «améliorerait l’histoire d’introduction en bourse» d’Air Baltic, a-t-il ajouté.
Air Baltic a déjà obtenu le groupe Lufthansa en tant qu’investisseur et avait l’intention d’offrir des conditions similaires aux représentants des États de la Baltique.
Mais le ministère estonien du climat – qui supervise divers secteurs, notamment les transports et l’énergie – dit que le gouvernement a «décidé de ne pas acquérir de participation dans la compagnie aérienne Air Baltic… à ce stade».
Il indique qu’il avait été offert la participation «dans les mêmes termes» que Lufthansa, qui prend une part convertible de 10% et détiendra au moins 5% d’Air Baltic après l’introduction en bourse – dont la chronologie reste indécise.
«L’acquisition d’une participation dans Air Baltic est une décision lourde qui aura un impact à long terme sur les connexions aériennes du pays, les infrastructures de transport et l’efficacité financière du pays», explique le ministre des infrastructures estonien Kuldar Leis, qui co-dirige le ministère du climat.
«Afin de faire un tel investissement, le pays doit avoir une image très claire devant elle.»
Leis indique qu’Air Baltic est toujours dans un état de flux, ayant subi de récents changements de haute direction – le chef à long terme Martin Gauss a démissionné après un vote sans confiance – et ses résultats financiers sont toujours «stabilisants».
Le chef intérim d’Air Baltic, Paul Calitis, reconnaît que le début de l’année a été «difficile», la compagnie aérienne étant confrontée à la pression d’époudeur et à la volatilité du prix du carburant.
Mais il est optimiste pour le deuxième trimestre sur la base des données préliminaires, avec l’amélioration des revenus de l’unité, les rendements et le facteur de charge.
«Les indicateurs opérationnels, y compris la disponibilité du moteur, ont continué à répondre à nos attentes», dit-il. «Avec une demande d’été prometteuse, nous sommes en bonne position pour renforcer davantage le rôle de Baltic dans nos marchés principaux.»
Le directeur financier Vitolds Jakovlevs ajoute que les prévisions pour le troisième trimestre à une «tendance positive» de la performance des revenus unitaires, même si le nombre de passagers devrait chuter légèrement «conformément à une réduction prévue de la capacité de production».
Le gouvernement de l’Estonie, cependant, n’a pas encore été convaincu.
«L’Estonie ne peut pas acquérir une participation en fonction de l’offre actuelle», explique Leis Leis, ministre de l’infrastructure. «Une fois que le plan d’affaires est clair, l’achat de la participation peut être reconsidéré.»
Alors qu’Air Baltic, avec une part de marché de près de 30% chez Tallinn, est un «partenaire stratégique important», explique Leis, l’objectif immédiat du gouvernement est d’encourager la connectivité en soutenant le développement de l’infrastructure de l’aéroport, y compris son terminal de passagers.
«L’objectif est de créer un environnement favorable où les connexions aériennes et le nombre de passagers peuvent augmenter – cela soutiendra également l’économie estonienne plus largement», déclare-t-il.
L’Estonie cherchera à augmenter l’attrait de Tallinn en tant que centre régional de connexion, avec un programme de développement d’itinéraire et un gel des frais de l’aéroport pour les trois prochaines années, dans le cadre d’un plan d’investissement à présenter au quatrième trimestre.
«Cela donnera aux compagnies aériennes, dont Air Baltic, un signal clair et positif pour étendre les opérations à Tallinn», explique le ministère du Climat. Dans le cadre du plan d’investissement, le terminal de passagers de Tallinn – qui a atteint des limites de capacité – sera élargi.
