Le H160 est la première plate-forme du nouveau loueur d'hélicoptères GD Helicopter Finance

Un nouveau loueur d'hélicoptères a été lancé, ciblant les marchés offshore, SAR, EMS et gouvernemental, et affiche déjà un carnet de commandes de 50 Airbus Helicopters H160, avec la promesse d'autres contrats à venir.

GD Helicopter Finance, basée à Dublin, appartient à Peter Jiang – fondateur et président du loueur chinois GDAT – et sera dirigée par le PDG Michael York, qui a récemment occupé le poste de co-responsable commercial pour son collègue loueur d'hélicoptères Milestone Aviation.

York affirme que la nouvelle société vise à gérer environ 1 milliard d'euros (1,06 milliard de dollars) d'actifs d'ici 10 ans, alors qu'elle trace une voie de croissance agressive basée sur les principaux types d'Airbus Helicopters H160 et H175, ainsi que sur les Leonardo Helicopters AW139 et AW189.

GDAT a passé en avril 2023 une commande ferme de 50 H160, un engagement qui sera transféré à GD Helicopter Finance. Un accord de financement pour trois AW189 neufs d'usine qui seront livrés cette année, ainsi que plusieurs autres accords en cours, seront également conclus.

Une commande importante supplémentaire pour un type super-moyen non divulgué sera également finalisée à « court terme », indique le bailleur.

Bien que le chiffre global de 50 unités soit accrocheur, York tient à souligner que les hélicoptères n'arriveront qu'à un rythme d'environ cinq par an, minimisant les suggestions d'un retour aux commandes spéculatives passées au début de l'année. la dernière décennie.

« La discipline financière est importante pour l'industrie des hélicoptères, mais la forte demande du marché et le besoin à court terme d'un nombre suffisant d'hélicoptères multi-missions de technologie la plus récente, efficaces et rentables pour remplacer les actifs offshore vieillissants sont également importants.

« Notre culture sera absolument axée sur le client et les relations, en s'attachant toujours à leurs besoins. Ainsi, si nous arrivons avec du capital et des hélicoptères, et que nous sommes flexibles, orientés vers les solutions et avec qui il est agréable de faire affaire, nous trouverons une maison pour les hélicoptères », dit-il. « Il s’agit de remplacer la flotte existante de manière ordonnée – il n’y a rien d’irresponsable dans cette démarche. »

GD Helicopter Finance ciblera le besoin naturel de remplacement des hélicoptères moyens et lourds vieillissants, notamment le Sikorsky S-92, dont plusieurs commenceront à atteindre l'âge de la retraite dans les années à venir.

« Au cours des huit prochaines années, une centaine d'appareils S-92 seront tout simplement obsolètes. Le marché a besoin de nouveaux financements et de nouveaux hélicoptères. »

Bien qu'il y ait eu récemment des engagements pour des hélicoptères super-moyens utilisés en mer, York estime qu'il manque jusqu'à 60 commandes à l'industrie par rapport au total requis dans cette catégorie de poids pour répondre aux besoins de remplacement des hélicoptères lourds au cours de la prochaine décennie. De plus, « une demande de remplacement importante dans l’espace moyen » se profile également, dit-il.

Le financement de GD Helicopter Finance est assuré par Jiang, en partenariat avec des investisseurs chinois et des banques chinoises.

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