Leonardo et Kawasaki Heavy Industries (KHI) doivent construire un nombre non divulgué d’hélicoptères navals MCH-101 supplémentaires pour la Force d’autodéfense maritime japonaise (JMSDF), car il a marqué le début d’une mise à jour à mi-vie (MLU) sur le service actuel. flotte.
Une version construite sous licence du Leonardo Helicopters AW101, le Japon exploite 10 MCH-101 pour les missions de lutte contre les mines et de transport et trois CH-101 de transport utilitaire à l’appui des activités de recherche antarctique du Japon. Le Japon a également passé une commande pour un seul exemplaire en 2022.
Un premier lot de giravions est couvert par le MLU, bien que Leonardo refuse de préciser une quantité. Ils recevront une avionique mise à niveau au dernier standard, précise le constructeur.
KHI est le maître d’œuvre du MCH-101, Leonardo Helicopters assurant le support technique de la plate-forme, tandis que le distributeur local Marubeni Aerospace est responsable des pièces de rechange, des équipements de soutien au sol et des services.
Gian Piero Cutillo, directeur général de Leonardo Helicopters, a déclaré : « Nous sommes fiers de notre partenariat étroit avec Kawasaki Heavy Industries et Marubeni Aerospace et aujourd’hui, nous sommes ravis de célébrer cette étape et ce contrat importants. Il souligne le rôle important de l’AW101 dans la défense du Japon, ainsi que les capacités exceptionnelles qu’il offre aux opérateurs du monde entier.
KHI a livré le premier AW101 au JMSDF le 24 mai 2006, tandis que sa variante initiale équipée de contre-mesures contre les mines est entrée en service opérationnel en 2016.
Par ailleurs, Mitsui Bussan Aerospace, le distributeur agréé des hélicoptères civils AW139, AW169 et AW189 de l’avionneur au Japon, a annoncé des commandes de deux bicylindres intermédiaires légers AW169, dont l’un sera en configuration anti-incendie.