Le loueur ACIA Aero va commencer la conversion de grandes portes cargo sur le premier ATR 72-600

Le loueur d’avions régionaux irlandais ACIA Aero Leasing va commencer la première conversion de l’ATR 72-600 à grande porte de chargement, tandis que la société de maintenance américaine Empire Aerospace devrait commencer à travailler sur le premier avion le mois prochain.

Le bailleur a prévu d’affecter l’un des cinq avions passagers ATR 72-600 acquis plus tôt cette année à la première conversion. Les travaux sur le projet débuteront dans les installations d’Empire dans l’Idaho en août et la conversion et la certification finale devraient être achevées d’ici le premier trimestre de l’année prochaine.

ATR a ajouté la grande porte cargo comme l’une des deux nouvelles options de conversion de fret à son catalogue de mises à niveau externes en 2022, pour lesquelles IPR Conversions, filiale d’ACIA, détient le certificat de type supplémentaire. L’ajout d’une grande porte cargo à l’avant du fuselage est conçu pour permettre le chargement de conteneurs LD3 ou d’autres articles plus volumineux.

« Ce projet était initialement prévu pour 2022, mais en raison de la demande soutenue pour la variante passagers de l’avion, il a été reporté à maintenant », explique l’ACIA.

Mick Mooney, directeur général d’ACIA Aeo Leasing, déclare : « Nous continuons de constater une très forte demande pour la plateforme globale ATR 72, car il s’agit de l’avion régional le plus économe en carburant de sa catégorie.

« La variante 72-500 devenant de plus en plus rare, ce n’était qu’une question de temps avant que le premier ATR 72-600 ne soit converti en avion cargo. Il est stratégique pour ACIA et IPR en tant que groupe d’être les premiers à adopter cette solution.

« Nous voyons de fortes opportunités de croissance dans le secteur du fret et nous sommes déjà en discussions actives avec plusieurs prospects, clients existants et opérateurs qui explorent de nouvelles opportunités de marché, notamment en Asie-Pacifique. »

ACIA a déclaré avoir livré huit ATR 72 cargos à ses clients au cours des 18 derniers mois. Sa dernière livraison concernait un deuxième appareil de conversion en cargo vrac à la compagnie thaïlandaise Pattaya Airways, avant le lancement commercial de la compagnie aérienne.

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