Le gouvernement de l’Afrique du Sud a nommé John Lamola en tant que directeur général du groupe de South African Airways, cimentant un poste qu’il a occupé de près de trois ans.
Mais la décision s’avère controversée, après que le deuxième parti politique du pays a affirmé que le conseil d’administration de la compagnie aérienne a préféré le chef du Kenya Airways Allan Kilavuka.
L’Alliance démocratique insiste sur la nomination de Lamola «soulève de sérieuses préoccupations concernant l’intégrité et la transparence du processus», ce qui suggère qu’il était politiquement motivé pour favoriser le parti rival du Congrès national africain.
Il ajoute qu’il prévoit de soumettre une demande pour accéder aux procès-verbaux des réunions pertinentes.
Lamola a été approuvée pour le poste par le cabinet d’Afrique du Sud le 26 février.
La ministre des Transports Barbara Creecy – la ministre actionnaire de l’ASA depuis août de l’année dernière – a défendu le processus de sélection, déclarant qu’elle avait été informée de trois candidats avec une demande d’approbation d’eux.
Le Creecy dit que l’un de ces candidats, le chef d’une autre compagnie aérienne opérant en Afrique, n’est pas un citoyen sud-africain et a exprimé ses préoccupations à la présidente de la SAA concernant les «complexités potentielles» – relatives aux autorisations de sécurité – en nommant un Africain non sud au poste de directeur général.
Le ministère a déclaré avoir consulté le président sud-africain Cyril Ramaphosa, le chef du Congrès national africain, sur la meilleure façon de procéder.
«Il s’agissait de soutenir à la fois le conseil d’administration et l’actionnaire pour conclure le processus et apporter de la stabilité à l’ASA et ne constituait aucune forme d’interférence», insiste-t-il.
Deux candidats finaux ont été interrogés et les deux ont été considérés comme des prétendants solides, mais Lamola a émergé comme le plus approprié «en tenant compte de tous les facteurs», a déclaré le ministère.
Lamola, nommée chef par intérim de la SAA en mai 2022, a supervisé la reprise du transporteur après sa sortie de Business Rescue en 2021.
Il a récemment dirigé une nouvelle stratégie pour reconstruire les opérations de SAA après l’effondrement d’un effort de longue date pour privatiser la compagnie aérienne.
La SAA a généré son premier bénéfice en environ une décennie pour l’exercice 2022-23.
Il a élargi sa flotte et son réseau, atteignant 16 destinations et 20 avions d’ici janvier de cette année, et le transporteur emploie environ 2 000 personnes.
La nomination de Lamola est un «tournant» pour la situation financière de l’entreprise, explique SAA, ajoutant que sa santé continue de s’améliorer.
«Son leadership éprouvé assurera la stabilité et la continuité de la gouvernance et des opérations de la SAA», indique-t-il.
SAA s’attend à générer des revenus pour le gouvernement de 4,4 milliards de rands (238 millions de dollars) d’ici 2029-30, contre 1,1 milliard de rands en 2023-24.
