Boeing doit fournir un quatrième entraîneur d’équipage (LCT) Apache Longbow AH-64E à l’Army Air Corps (AAC) dans le cadre d’un nouveau contrat avec le ministère britannique de la Défense (MoD).
Trois simulateurs sont déjà en service avec l’AAC – un à sa base de Wattisham Flying Station dans le Suffolk et deux à l’aérodrome de Middle Wallop dans le Wiltshire ; le quatrième appareil sera situé à l’ancien.
Les LCT jouent un rôle clé dans la transition des équipages vers la nouvelle variante Apache du modèle E permettant la conversion des pilotes en type, la conversion en rôle et la formation de recyclage.
Un total de 26 AH-64E sont maintenant en service au Royaume-Uni, les enregistrements de données des flottes Cirium, sur un engagement total pour 50 des hélicoptères remis à neuf.
« Nous sommes ravis d’être sous contrat avec Boeing pour la fourniture d’un quatrième entraîneur d’équipage Longbow pour soutenir la formation des équipages à la station de vol de Wattisham », a déclaré le lieutenant-colonel Andy Williams, directeur du programme de maintien de la capacité des hélicoptères d’attaque.
« Une fois livré et mis à niveau vers une norme commune avec nos appareils existants en 2025, il étendra notre capacité à former le personnel navigant dans l’environnement synthétique, permettant des sorties multi-avions et des répétitions de mission. »
Le quatrième appareil permettra aux équipages d’effectuer des sorties d’entraînement jumelées dans les deux bases d’opérations britanniques d’Apache.
« Comme vous le savez, les Apaches volent par paires et l’introduction du quatrième LCT permettra au client de voler et d’opérer comme il le fait dans l’environnement réel », a déclaré Jake Scott, responsable des services de formation, Boeing Defence UK, lors d’une conférence de presse. Briefing du 6 juin.
Le ministère de la Défense a également commandé un simulateur de vol Boeing E-7 Wedgetail pour soutenir l’introduction à partir de 2024 de la flotte de la Royal Air Force de trois des avions aéroportés d’alerte avancée et de contrôle.
L’appareil sera situé à RAF Lossiemouth en Écosse, qui abrite également la flotte d’avions de patrouille maritime P-8 Poseidon du service.
Bien que le E-7 et le P-8 soient tous deux dérivés de l’avion de ligne commercial 737NG, « il existe un certain nombre de différences significatives en termes de disposition du cockpit » entre les deux types, ce qui mérite plusieurs simulateurs, explique Scott.
« De même, une flotte autonome nécessite sa propre capacité de formation », ajoute-t-il.
