L’impact opérationnel du rappel du moteur PW1000G de Pratt & Whitney (P&W) semble être resté relativement stable au cours des derniers mois, avec un tiers de tous les jets avec les groupes motopropulseurs toujours stationnés, à peu près le même qu’en avril.
C’est ce qu’indique le fournisseur de données de flotte Cirium, qui suit le nombre d’avions qui ont été retirés du service, fournissant une indication approximative de la mesure dans laquelle le rappel de P&W a forcé l’immobilisation au sol des avions de ligne.
Le fabricant de moteurs basé dans le Connecticut a commencé à rappeler les turboréacteurs à engrenages (GTF) l’année dernière en raison d’erreurs de fabrication de poudre métallique qui ont laissé certains moteurs avec des composants métalliques défectueux.
Ce problème, ainsi que d’autres difficultés rencontrées dans la chaîne d’approvisionnement, a laissé les compagnies aériennes du monde entier avec beaucoup moins d’avions opérationnels que prévu. Il aurait également atténué une grave pénurie de pilotes.
Selon Cirium, le 23 août, 647 avions équipés de turboréacteurs de la série PW1000G étaient stockés, soit 30 % de la flotte totale équipée de moteurs GTF. Le reste de la flotte, soit 1 475 autres jets, était en service.
Les avions concernés comprennent les jets de la famille Airbus A320neo équipés de moteurs PW1100G, les A220 équipés de moteurs PW1500G et les Embraer E-Jet E2 équipés de moteurs PW1900G.
Les derniers chiffres montrent que le nombre d’avions cloués au sol est resté relativement stable par rapport au mois d’avril, lorsque 637 avions équipés de moteurs GTF – 32 % de la flotte de l’époque – étaient stationnés.
Cirium qualifie de « stationnés – problème technique » de nombreux avions stockés, mais ne fournit pas plus de détails, ce qui signifie qu’au moins certains sont probablement immobilisés pour des raisons autres que les rappels de poudre métallique.
RTX refuse de préciser exactement combien d’avions sont mis à l’écart en raison des rappels et ne répond pas à une demande de commentaire.
En comparaison, seuls 53 Boeing 737 et A320neo équipés de turboréacteurs CFM International Leap (le concurrent du GTF) sont actuellement stockés, soit environ 1,5% de cette flotte, montrent les données de Cirium.
Les A320neo et A321neo représentent la grande majorité des jets à moteur GTF cloués au sol, avec 548 d’entre eux répertoriés comme stockés, soit 34 % de cette flotte. 77 autres A220 (22 % de la flotte A220) sont stockés, ainsi que 22 E-Jet E2 (16 % de cette flotte), montre Cirium.
Les compagnies aériennes du monde entier ont mis leurs appareils équipés de moteurs GTF à l’écart de leurs vols. Le 23 août, par exemple, la compagnie aérienne américaine Delta Air Lines avait 11 A220 en stationnement, tandis que la compagnie low cost Spirit Airlines avait 20 jets de la famille A320neo stockés. All Nippon Airways avait 14 Airbus mis à l’écart, Turkish Airlines en avait 18 en stationnement, la compagnie aérienne espagnole Vueling en avait 11 hors service et Swiss en avait 12 en stockage, montre Cirium.
RTX, la société mère de P&W basée dans le Connecticut, a révélé les rappels l’année dernière, affirmant que les PW1000G nécessitaient des inspections précoces et le remplacement de pièces potentiellement défectueuses. À l’époque, RTX avait déclaré que le problème nécessiterait la maintenance de 600 à 700 moteurs supplémentaires entre 2023 et 2026, et que chaque moteur serait hors service pendant 300 jours maximum.
En juillet, le directeur général de RTX, Chris Calio, a déclaré que le plan de redressement de P&W était sur la bonne voie.
« (Les avions au sol)… se sont stabilisés au cours des derniers mois et restent conformes à nos attentes », a-t-il déclaré. « À la fin du deuxième trimestre, nous avons inspecté plus de 6 000 pièces en poudre métallique qui se trouvent sur le terrain dans le cadre de tous les programmes, et le taux de retombées associé reste inférieur au 1 % que nous avions supposé. »
Le rappel des avions Pratt et d’autres facteurs – notamment une demande de transport aérien inférieure aux prévisions et des retards dans la livraison de nouveaux avions par Airbus et Boeing – ont incité plusieurs compagnies aériennes américaines à revoir leurs plans d’affaires plus tôt cette année.
En réponse à cette situation, des compagnies aériennes comme JetBlue Airways et Spirit ont réduit leurs plans de croissance et modifié leurs itinéraires. Spirit a également annoncé son intention de mettre en congé des pilotes, tandis qu’American Airlines et Southwest Airlines, l’opérateur de 737, ont ralenti le recrutement de nouveaux pilotes.
Ces conditions ont atténué la pénurie de pilotes aux États-Unis.
« Nous sommes toujours confrontés à une grave pénurie de pilotes, mais celle-ci est temporairement interrompue et quelque peu masquée par une pénurie encore plus temporaire de gros avions », a déclaré récemment Faye Malarkey-Black, directrice générale de la Regional Airline Association. « Nous n’avons toujours pas tous les pilotes dont nous avons besoin pour assurer toutes les liaisons et relier toutes les communautés que nous souhaitons. »
« Le taux d’attrition des pilotes a diminué plus rapidement que prévu à Mesa au cours des derniers mois, en partie à cause du ralentissement ou de l’arrêt des embauches dans la plupart des compagnies aériennes », déclare Jonathan Ornstein, PDG du transporteur régional Mesa.
Reportage supplémentaire de Howard Hardee.
