Le directeur général du groupe Bristow, Chris Bradshaw, a dénoncé les pénuries de pièces qui ont laissé le spécialiste des hélicoptères offshore avec moins de Sikorsky S-92 « en bon état » que ce dont il a besoin.
Présentant les résultats du troisième trimestre de l’entreprise aux analystes le 2 novembre, Bradshaw a déclaré que Bristow rencontrait des problèmes de chaîne d’approvisionnement « particulièrement liés aux retards importants de pièces pour les hélicoptères S-92 ».
Même si les stratégies d’atténuation ont permis à Bristow de continuer à fournir un « service sûr et fiable » à ses clients, la pénurie d’hélicoptères constitue un frein à la croissance, dit-il.
Il existe des opportunités en mer du Nord et dans le golfe du Mexique, dit-il, « où si nous disposions de S-92 plus utilisables, nous serions en mesure de les mettre à profit aujourd’hui sur des contrats générateurs de revenus ».
Faire face aux pénuries de la chaîne d’approvisionnement n’a pas été facile et Bristow a dû prendre des mesures importantes pour maintenir sa flotte en vol, explique Bradshaw, la décrivant comme une « période difficile et éprouvante ».
Les mesures mises en œuvre par l’entreprise incluent la cannibalisation de sa « vaste flotte mondiale » pour les pièces détachées « afin de permettre aux avions sous contrat de fonctionner et de voler pour nos clients », dit-il. Elle a également demandé des prolongations pour certains composants à durée de vie limitée.
De plus, Bristow a acheté des composants d’occasion sur le marché secondaire, une étape « que nous ne devrions vraiment pas avoir à faire selon les termes de notre accord de support complet de bout en bout, de puissance à l’heure… avec Sikorsky pour le S-92 ».
La semaine dernière, FlightGlobal a révélé que l’organisme représentant les producteurs de pétrole et de gaz avait averti que la pénurie de pièces de rechange du S-92, en particulier des boîtes de vitesses principales (MGB), représentait un risque pour la sécurité de l’industrie en raison des exigences accrues imposées aux prestataires de maintenance.
Conscient de ce problème, Sikorsky affirme investir « des dizaines de millions de dollars » dans sa chaîne d’approvisionnement et augmenter ses livraisons de MGB. Il estime que le problème sera résolu d’ici l’année prochaine.
Dans l’ensemble de l’industrie, les délais de livraison des nouveaux avions sont également « importants », explique Bradshaw, allant de 18 à 24 mois.
Bien que le carnet de commandes global d’hélicoptères offshore reste « assez restreint », l’environnement tarifaire pour les opérateurs s’améliore au point de « soutenir l’économie de la nouvelle construction », ajoute Bradshaw.
Il voit le potentiel des super-jumeaux – tels que l’Airbus Helicopters H175 et le Leonardo Helicopters AW189 – comme étant une « grande partie de la solution » à l’avenir, à la fois pour remplacer les anciens S-92 et pour fournir une capacité de croissance.
Par ailleurs, Bristow a commandé cinq bimoteurs légers H135 pour environ 33 millions de dollars, plus 10 options, pour qu’un client pétrolier et gazier spécifique puisse accéder à des plates-formes plus petites. Les livraisons sont attendues en 2024 et 2025.
Le chiffre d’affaires total pour le trimestre clos le 30 septembre s’est élevé à 338 millions de dollars, une amélioration par rapport aux 319 millions de dollars enregistrés au cours du trimestre précédent. L’EBITDA, hors éléments exceptionnels, s’est élevé à 56,6 millions de dollars, contre 39 millions de dollars au deuxième trimestre.
