Le directeur général de Dassault Aviation, Eric Trappier, est convaincu que le calendrier de développement révisé de l'avionneur pour son Falcon 10X à très long rayon d'action sera respecté, malgré les problèmes persistants dans la chaîne d'approvisionnement.
Plus tôt cette année, l'avionneur français a révélé qu'il avait repoussé à 2027 la première livraison du jet d'une portée de 7 500 nm (13 900 km), par rapport à son objectif précédent de fin 2025.
Mais Trappier, s'exprimant lors d'un briefing pré-EBACE ce matin, a déclaré qu'après une réévaluation interne et des conversations avec les fournisseurs, « nous sommes convaincus que (le reprogrammation) fonctionnera ».
« Le calendrier du programme est totalement conforme au fait que chaque fournisseur s'est engagé dans le programme », dit-il.
Trappier affirme que le développement du Falcon 10X a été ralenti car son lancement en 2021 a coïncidé avec le maintien des restrictions liées au Covid, notamment le travail à distance, qui s'est avéré « moins efficace qu'il n'aurait dû l'être ».
Des problèmes avec la chaîne d'approvisionnement ont affecté les progrès du précédent Falcon 6X, obligeant Dassault à attendre que cet avion obtienne la certification – une étape franchie en août de l'année dernière – « afin de reprogrammer le développement du 10X ».
Néanmoins, l’avionneur progresse. Des structures majeures, notamment son fuselage, son empennage et son composite, sont actuellement en construction, en vue d'un premier vol susceptible d'avoir lieu en 2025.
Quelque 4 500 heures de tests du système Falcon 10X ont désormais été accumulées, déclare Carlos Brana, vice-président exécutif de l'aviation civile, en soulignant les récentes évaluations des freins et du système hydraulique de l'avion.
Rolls-Royce a également commencé les essais en vol du moteur Pearl 10X du biréacteur à bord de son banc d'essai volant Boeing 747-200.
« Cela signifie que nous commençons maintenant à savoir exactement ce qu'est le 10X », explique Brana.
De plus, Philippe Duchateau, pilote d'essai en chef de Dassault, a commencé à « piloter » le 10X sur un simulateur de vol complet et un banc d'essai du système de commandes de vol. « Il vole comme un Falcon », dit-il, louant l'efficacité du système de commande de vol numérique de l'avion à compenser le poids et la longueur supplémentaires de l'avion.
Mais les problèmes liés à la chaîne d’approvisionnement persistent. « La situation n'est pas encore stabilisée », estime Trappier, ajoutant : « Nous ne pensons pas que les problèmes seront entièrement résolus cette année ».
Il y a cependant de meilleures nouvelles concernant le Falcon 6X. « Nous n’avons jamais vu une entrée en service aussi fluide que celle-ci », précise Trappier.
Dassault a présenté son premier avion de série (MSN004) – un démonstrateur appartenant à l'entreprise – à l'EBACE, où il est exposé statique.
« Je vous encourage à le regarder car il est rarement sur le terrain. Depuis décembre, il est dans les airs presque tous les jours, volant partout dans le monde », explique Trappier.
Entré en service le 30 novembre, l'avion à cabine ultra-large a effectué un vaste tour du monde, au cours duquel il a accumulé plus de 500 heures sur plus de 300 vols.
Cela comprenait un voyage de 5 645 milles marins entre Paris Le Bourget en France et Sao Paulo au Brésil contre un vent contraire « plus fort que la moyenne » de 38 nœuds (70 km/h). Dassault annonce que la portée maximale du Falcon 6X est de 5 500 nm.
Un premier avion client a également été remis à la société zurichoise Cat Aviation en février.
