La division Aéronautique de Saab a enregistré de solides performances au premier trimestre, avec notamment la vente du Gripen C à la Hongrie et le transfert d'un premier avion d'alerte aéroporté (AEW) basé sur un Saab 340 vers la Pologne.
Budapest a signé le 23 février un accord avec l'Administration suédoise du matériel de défense (FMV) pour un lot de suivi de quatre Gripen neufspour renforcer sa flotte existante de 14 chasseurs de modèle C/D.
La Pologne a signé l'année dernière un accord avec la FMV pour acquérir deux avions Saab 340 AEW d'occasion, dont le principal exemplaire a récemment été transporté par avion dans le pays.
« Bientôt, nous livrerons le deuxième », a déclaré le directeur général de Saab, Micael Johansson, lors d'une conférence téléphonique sur les résultats le 26 avril, sans donner de calendrier détaillé.
Au cours du premier trimestre également, Saab a reçu un contrat pour commencer à étudier les futurs besoins de la Suède en matière de systèmes aériens de combat.
« Nous avons entamé la discussion sur la prochaine génération sur la manière de compléter le Gripen E – peut-être avec des capacités sans pilote – et sur ce qui va au-delà du Gripen E, ce qui prendra plusieurs décennies à venir », a déclaré Johansson. « Cette étude conceptuelle, qui comprend des démonstrations, est vraiment importante pour nous ».
Mais la performance financière de Saab dans le secteur aéronautique continue d'être impactée par sa participation dans le projet d'avion d'entraînement avancé T-7A Red Hawk de Boeing, pour lequel elle fabrique la partie arrière du fuselage aux États-Unis.
Décrivant l'activité comme impliquant toujours une « sous-absorption » dans son usine de West Lafayette, Indiana, Johansson déclare : « Je regarderais vers 2026 pour obtenir des chiffres rentables ».
« Il nous reste encore environ un an avant de mettre fin aux contrats que nous avons actuellement, que nous avons renégociés pour devenir quelque chose de plus rentable », dit-il. Un nouveau dispositif devrait entrer en vigueur au quatrième trimestre 2025.
Boeing a révélé le 24 avril avoir perdu 94 millions de dollars sur le programme T-7A – qui est actuellement dans sa phase de production initiale à faible cadence pour l'US Air Force – au cours des trois premiers mois de cette année.
En ce qui concerne les perspectives commerciales futures, Johansson souligne que les exigences de la Royal Thai Air Force (RTAF) font partie des opportunités de vente actuelles de Saab avec le Gripen.
« La Thaïlande doit remplacer son aileron F-16 (de Lockheed Martin) », dit-il, ajoutant : « ce processus est désormais en cours ». Les données de la flotte Cirium montrent que la RTAF dispose de 49 exemplaires de modèle A/B du type construit aux États-Unis en service, âgés de 28 à 42 ans, ainsi que de 11 Gripen C/D.
Saab examine également avec intérêt les besoins en chasseurs de Manille.
« Les Philippines sont en train de créer une force aérienne plus forte, et c'est une campagne importante pour nous », déclare Johansson. Le pays utilise actuellement une douzaine d'avions de combat légers FA-50 de Korea Aerospace Industries récemment acquis comme seule capacité d'avion à réaction rapide.
En Amérique latine, la société reste confiante dans le fait que le Brésil signera un deuxième lot de production de Gripen E/F – elle a jusqu’à présent commandé 36 F-39E/F désignés localement. Saab fait également la promotion de ce chasseur de nouvelle génération auprès de la Colombie voisine.
Saab a déclaré avoir obtenu des commandes évaluées à 18,5 milliards de couronnes suédoises (1,7 milliard de dollars) au cours des trois premiers mois de 2024, ce qui représente une augmentation de 9 % sur un an, contre 17 milliards de couronnes suédoises un an plus tôt. Les ventes ont augmenté de 24 %, pour atteindre 14,1 milliards de couronnes suédoises.
La société a terminé le premier trimestre avec un carnet de commandes d'une valeur de 158 milliards de couronnes suédoises.
