Au milieu d’un autre jour de chaos de voyage à l’aéroport international de Newark Liberty, le directeur général de United Airlines exhorte la Federal Aviation Administration à plafonner le nombre de vols à l’aéroport affligé par des retards.
Dans une lettre du 7 mai aux employés, le PDG de United, Scott Kirby, a déclaré que la FAA devrait «retourner (Newark) dans un aéroport contrôlé de niveau 3» et interdire aux compagnies aériennes de planifier plus de 77 vols là-bas toutes les heures – le maximum de la FAA dit que l’aéroport peut accueillir.
La lettre marque la dernière réponse du PDG à des perturbations de vol en cours généralisées à Newark qui sont dues en partie aux pannes de système de contrôle de la circulation aérienne (ATC) et des pénuries de contrôleurs. United exploite un énorme hub à Newark.
«Tous les autres aéroports contraints de grande capacité dans le monde utilisent des créneaux pour s’assurer que le nombre de vols prévus à une heure donnée ne dépasse pas la capacité maximale de l’aéroport», explique Kirby. Newark «est le seul grand aéroport au monde qui n’a plus cette règle de bon sens de base».
La FAA n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires, et plusieurs compagnies aériennes américaines qui fonctionnaient à Newark.
La FAA peut établir des restrictions à l’emplacement dans les aéroports qu’il considère comme ayant une infrastructure insuffisante pour répondre à la demande. Il classe ceux comme des aéroports «de niveau 3», et seulement trois sont maintenant dans cette catégorie: John F Kennedy International, New York Laguardia et Ronald Reagan Washington National.
Dans ces aéroports, les «créneaux» de la FAA permettent des décollages et des atterrissages.
Newark est l’un des quatre aéroports américains classés par la FAA comme «niveau 2». À ceux-ci, l’agence ne limite pas les vols. Mais il coordonne les horaires des vols avec ces aéroports pour minimiser la congestion.
La FAA a reclassée Newark d’un niveau 3 à un aéroport de niveau 2 en 2016.
Dans sa lettre, Kirby exhorte la FAA à remettre Newark au niveau 3 et à plamer les opérations à 44 vols toutes les heures au milieu de la construction en cours actuelle de la piste, et à 77 vols toutes les heures une fois la construction terminée.
Les perturbations des vols ont commencé à s’accumuler à Newark la semaine dernière après l’échec des systèmes d’ATC et les contrôleurs ont pris les congés en raison de facteurs comprenant le «traumatisme», selon la National Air Traffic Controlers Association.
En réponse, Kirby la semaine dernière a déclaré que United coupait 70 vols à Newark
La lettre du 7 mai de Kirby, cependant, fait valoir que d’autres compagnies aériennes rembourreront simplement ces coupes avec de nouveaux vols à moins que la FAA ne limite les opérations via des créneaux.
