Lorsqu'on lui a demandé quelles qualités il aimerait voir chez le prochain directeur général de Boeing, le PDG sortant Dave Calhoun a laissé entendre qu'il privilégierait personnellement un candidat interne pour guider l'entreprise vers sa prochaine ère.
Lors de la journée du 24 avril de l'entreprise bénéfice trimestriel Lors de l'appel, Calhoun a déclaré que le conseil d'administration de la société « examinera le marché de toutes les manières possibles » mais ne s'attend pas à une décision « d'ici un mois ou deux ».
«Ils savent que j'ai un candidat interne auquel je pense énormément», dit-il. « Ils équilibreront leur point de vue et parviendront à la bonne conclusion avec mon plein soutien. »
Calhoun – qui a pris la relève en 2020, au milieu de la première crise du 737 Max de Boeing – quittera l'entreprise à la fin de l'année. L'ancien chef de Boeing Commercial Airplanes, Stan Deal, a déjà pris sa retraite, et l'ancienne directrice de l'exploitation, Stephanie Pope, a pris ce poste.
Pope a été identifié par certains analystes comme un candidat probable pour devenir le prochain PDG de Boeing, si le conseil d'administration choisit la voie interne. Un autre successeur potentiel est Patrick Shanahan, ancien cadre de Boeing et actuel PDG du fabricant de fuselages du 737 Spirit AeroSystems. Boeing négocie actuellement le acquisition potentielle de l'Esprit.
Pas tous les analystes sommes convaincus qu'une refonte de la C-suite guérira les lignes de production en difficulté de Boeing, y compris son programme 737 Max, dont la production est plafonnée, car les problèmes se situent dans ses usines. D’autres estiment qu’un changement de direction est nécessaire pour tracer une nouvelle voie à suivre.
Calhoun affirme que le principal défi de son successeur sera de réussir le prochain programme de développement d'avions de Boeing – une tâche qu'il a été réticent à entreprendre personnellement. Calhoun soutient depuis longtemps que l'avionneur devrait se concentrer sur la résolution de ses problèmes de production avant de lancer une autre conception d'avion vierge.
« Les erreurs importantes concernent généralement le développement d'un autre avion, pas tant les problèmes de production auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui, ni les problèmes de chaîne d'approvisionnement créés par Covid », explique Calhoun. « Il s'agit, dans le contexte de l'aviation, de problèmes à court terme qui doivent être résolus lentement et de manière disciplinée. »
« D’un autre côté, lorsque vous vous trompez dans de grands programmes de développement, vous en payez le prix et vous le payez pendant longtemps », poursuit-il. « Mon point de vue est que le prochain dirigeant devra prendre des décisions judicieuses à long terme et mettre en œuvre les bons programmes de développement. »
Calhoun a offert cet avis au conseil d'administration de Boeing, qui est désormais dirigé par le nouveau président Steve Mollenkopf, ancien PDG de Qualcomm et ingénieur de formation. Son propre remplaçant reste à identifier. « Encore une fois, j'ai un plan de relève interne qui me plaît », déclare Calhoun.
