Le Pentagone équipera les chasseurs Boeing F-15 basés au sol d’un missile à longue portée considéré comme essentiel au succès de tout conflit dans la région Indo-Pacifique.
Dans une sollicitation publiée le 8 janvier, le ministère de la Défense (DoD) a révélé son intention d’intégrer le missile antinavire à longue portée (LRASM) de Lockheed Martin aux chasseurs F-15E et F-15EX exploités par l’US Air Force (USAF). ).
Le contrat à fournisseur unique attribué à l’unité Missiles et Contrôle de tir de Lockheed, qui a développé et produit le LRASM, financera une campagne de tests et d’intégration pour adapter la principale variante AGM-158C-1 du missile de croisière antinavire au missile terrestre. F-15.
« (Lockheed) seul possède les connaissances, l’expérience et les données techniques requises pour répondre aux exigences du gouvernement dans les délais requis », déclare le DoD.
Bien qu’il ait été développé pour l’US Navy (USN) et initialement destiné à être utilisé par les chasseurs d’attaque navale, le LRASM a été adapté à d’autres plates-formes de l’USAF, notamment le bombardier supersonique Boeing B-1B. L’armée de l’air a également recherché la certification LRASM pour ses bombardiers lourds Boeing B-52 dès 2019, bien que cet effort ait depuis été abandonné.
Les chasseurs d’attaque Boeing F/A-18E/F Super Hornet de la marine sont le principal véhicule de livraison du LRASM, avec certification efforts en cours sur le Lockheed F-35C capable de transporter un transporteur et sur l’avion de patrouille maritime Boeing P-8 basé à terre.
Le premier LRASM a été livré à l’USN en 2018le missile de croisière destructeur de navires devant désormais devenir l’une des armes les plus importantes pour Washington et ses alliés régionaux, si un conflit éclatait dans le Pacifique occidental.
En 2022, jeux de guerre menée par le Centre d’études stratégiques et internationales basé aux États-Unis a révélé qu’un approvisionnement adéquat en LRASM serait essentiel pour défendre Taïwan contre une invasion chinoise, qui pourrait amener des centaines de navires de surface ennemis dans les eaux entourant l’île contestée.
Selon l’USN, le LRASM utilise des algorithmes de guidage semi-autonomes pour identifier et localiser des cibles à partir de données de coordonnées « moins précises ». Cela réduit à son tour la dépendance du service à l’égard des plates-formes de renseignement, de surveillance et de reconnaissance, des liens des réseaux de communication et de la navigation basée sur GPS lors de la conduite de frappes.
« Le LRASM jouera un rôle important en garantissant l’accès militaire aux opérations en haute mer et sur les littoraux en raison de sa capacité accrue à discriminer et à mener des engagements tactiques à des distances étendues », a déclaré le commandement des systèmes aériens navals des États-Unis.
Les documents budgétaires de l’USN pour l’exercice 2025, qui décrivent le LRASM comme le système d’arme antinavire dont le besoin est le plus urgent, indiquent que le service prévoit de continuer à développer la prochaine itération du missile – connu sous le nom d’AGM-158C-3 – doté d’une portée étendue, de technologies avancées. capacité de survie et communications au-delà de la ligne de vue.
L’arme partage un haut degré de points communs avec un autre missile de croisière à longue portée – le missile air-sol conjoint Lockheed développé pour l’USAF pour frapper des cibles au sol.
En 2024, Lockheed a annoncé son intention de double production des deux missiles de croisière à faible visibilité, après avoir achevé une deuxième chaîne d’assemblage à Troy, en Alabama. La société espère atteindre un taux de production de plus de 1 000 JASSM et LRASM au total au cours des prochaines années.
Lockheed en septembre révélé elle développe une nouvelle variante « à portée extrême » du missile de croisière, qu’elle a baptisée AGM-158 XR.
La société n’a pas révélé d’objectifs de performances pour la nouvelle itération du système d’arme, mais a déclaré qu’elle serait compatible avec toutes les variantes du F-35, du F/A-18E et du F-15E.
