Les enquêteurs australiens enquêtant sur l’accident mortel d’un Piper PA-28 en terrain montagneux dans le Queensland ont découvert que le pilote ne détenait aucune licence les qualifiant pour piloter l’avion.
Le pilote avait suivi une formation dans une école de pilotage et avait suivi un peu plus de 30 heures d’instruction – dont 5 heures de vol en solo – au cours des 12 mois jusqu’en novembre de l’année dernière.
Moins de 3h de cette formation ont été réalisées sur des PA-28.
À la suite de cette découverte, le Bureau australien de la sécurité des transports abandonne son enquête sur l’accident afin d’éviter de gaspiller les ressources d’enquête.
L’avion, avec le pilote et un passager à bord, a quitté Natal Downs Station pour Lakeside Airpark dans des conditions visuelles le 2 avril. Il a volé à environ 6 000 pieds – se dirigeant vers l’est vers les montagnes de Clarke Range – avant de descendre à 2 000-2 500 pieds.
Les pics dans la chaîne Clarke s’élèvent à plus de 3 200 pieds et les conditions météorologiques dans la région se sont détériorées, avec des nuages fragmentés, des averses, une visibilité réduite et des orages isolés.
L’avion a viré vers le sud-est à proximité d’un relief élevé, mais les données de surveillance ont été perdues peu de temps après.
Il s’est écrasé sur une pente raide à environ 1 900 pieds d’altitude à environ 36 km à l’ouest de sa destination. Aucun des deux occupants n’a survécu.
L’enquête souligne que les conditions météorologiques sont une cause importante d’accidents dans l’aviation générale et que les risques lorsque les pilotes selon les règles visuelles volent dans des conditions aux instruments sont « bien reconnus » mais restent un « facteur récurrent ».
Bien que le pilote ait satisfait aux exigences pratiques pour obtenir une licence de pilote de loisir, il n’avait réussi ni les tests en vol ni les tests théoriques.
Cela signifiait que le pilote ne détenait ni licence de loisir ni licence de pilote privé et ne détenait pas de certificat de l’organisation Recreational Aviation Australia.
Le pilote est néanmoins devenu propriétaire d’un PA-28 (VH-PXR), et les enquêteurs n’ont pas pu déterminer l’étendue du temps gagné dans l’avion.
« Lorsque les pilotes opèrent en dehors des règles (de l’aviation civile), ils suppriment les défenses de sécurité intégrées », explique le Bureau australien de la sécurité des transports. Il dit qu’il y a «un avantage limité en matière de sécurité» à poursuivre l’enquête «par rapport à d’autres priorités» et met officiellement fin à l’enquête.
Les enquêteurs soulignent que le pilote avait terminé la maintenance en février pour dégager les blocages affectant le mât pitot-statique.
« Ils n’étaient pas titulaires d’une licence de technicien d’entretien d’aéronefs ni d’une autorisation d’effectuer ou de certifier l’entretien de l’aéronef », ajoute l’enquête.
« Ce type de maintenance pourrait conduire à des indications erronées de l’anémomètre, de l’altimètre et de l’indicateur de vitesse verticale. Il n’a pas été possible de déterminer si cela a contribué à l’accident.
L’analyse de l’épave a révélé que l’avion s’était renversé, mais n’a pas pu déterminer si cela s’était produit avant l’impact ou après. L’enquête indique qu’une rupture en vol, une panne de moteur ou une panne de carburant sont « peu probables » et que l’épave correspondait à un impact à faible vitesse et à angle d’attaque élevé.
