Le premier Airbus A321XLR de Qantas est entré dans l’assemblage final, ouvrant la voie à sa livraison en avril de l’année prochaine.
L’avion, immatriculé VH-OGA (MSN12323), est le premier des 28 A321XLR que Qantas a en commande. Il remplacera les Boeing 737-800 de Qantas au cours de la prochaine décennie.
Qantas sera également le premier opérateur Asie-Pacifique de la variante, entrée en service commercial en novembre avec l’opérateur espagnol Iberia.
Qualifiant cela d’une « étape importante » dans ses plans de renouvellement de sa flotte, Qantas affirme que le nouvel avion assurera dans un premier temps des vols intérieurs. Il est également prévu d’exploiter ce type sur des vols internationaux court-courriers.
Les A321XLR de Qantas sont configurés pour accueillir 197 passagers répartis en deux classes, soit 13 % de plus que ses 737.
« En prévision de l’arrivée du premier A321XLR, l’ingénierie de Qantas a reçu près de 800 nouveaux outils et la formation des pilotes est en cours, les pilotes passant jusqu’à 60 heures dans le nouveau simulateur avant d’entrer dans le poste de pilotage », déclare le transporteur Oneworld.
La mise à jour intervient environ un an après que Qantas a pris livraison de son premier A220, le remplaçant des 717 exploités par l’unité régionale QantasLink. La compagnie aérienne disposera de cinq appareils en service d’ici la fin de l’année.
