Le commandement de combat aérien (ACC) de l’US Air Force (USAF) a reçu son premier avion d’attaque électronique EA-37B Compass Call.
L’avion (19-5591) est arrivé à la base Davis-Monthan AFB, en Arizona, pour une formation de pilote le 23 août, selon l’USAF.
« Pour un pilote, il n’y a rien de mieux que de récupérer un avion flambant neuf à l’usine et de le livrer aux combattants », explique le commandant de l’ACC, le général Kenneth Wilsbach.
« Pour ceux d’entre vous qui vont pouvoir le piloter, ce sera incroyable. Nous sommes sur le point de proposer des capacités avancées, notamment en matière de combat électronique, et aujourd’hui est un jour passionnant pour l’Air Combat Command. »
Jet d’affaires Gulfstream G550 fortement modifié, l’EA-37B remplacera le vénérable Lockheed Martin EC-130H.
L’EA-37B intègre plusieurs capacités qui aideront les États-Unis à l’ère de la concurrence entre grandes puissances avec la Chine et la Russie.
L’avion peut perturber « les communications, le traitement de l’information, la navigation, les systèmes radar et les menaces radiocommandées de l’adversaire ». Ses « capacités de contre-information et d’attaque électromagnétique » peuvent soutenir un large éventail de forces américaines.
« L’EA-37B est le bon choix à l’heure actuelle car, alors que nous continuons à nous orienter vers une compétition entre grandes puissances, nous avons des adversaires qui développent des écosystèmes de chaînes de destruction à longue portée et des capacités de déni d’accès aux zones anti-attaque », déclare le lieutenant-général Thomas Hensley, commandant de la 16e Force aérienne.
« Le Compass Call nous permettra de faire des choses dans le spectre non cinétique ainsi que dans le spectre électromagnétique pour nous donner l’avantage et pas eux. »
Bien que l’USAF et ses responsables aient nommé des pays spécifiques, la Chine a procédé à un accroissement massif des armements au cours des dernières années, créant une menace militaire puissante pour les États-Unis ainsi que pour des pays comme le Japon, les Philippines et Taiwan. La doctrine chinoise appelle au contrôle du spectre électromagnétique et au développement de chaînes de destruction contre les forces adverses.
L’avion est affecté au 55e groupe de combat électronique et sera exploité par le 43e escadron de combat électronique.
Un deuxième exemplaire devrait être livré d’ici fin 2024.
