Tout en reconnaissant que la cause de la collision en plein air du 29 janvier reste inconnue, le président américain Donald Trump a cité les pratiques d’embauche de diversité par la Federal Aviation Administration et les faux pas potentiels par les pilotes d’un hélicoptère Black Hawk Black Hawk de Sikorsky UH-60.
S’adressant aux journalistes le 30 janvier, Trump a également déclaré que trop souvent, les enquêteurs supervisant les demandes à grande échelle ne divulguent pas les informations assez rapidement.
«Ce fut une nuit sombre et atroce dans la capitale de notre pays et dans l’histoire de notre pays, et une tragédie de proportions terribles», explique Trump. « Malheureusement, il n’y a pas de survivants … nous ne savons pas ce qui s’est passé, mais nous avons des opinions très fortes. »
L’accident impliquait la collision sur la rivière Potomac d’un Hawk Black et d’un PSA Airlines Mhirj CRJ700. Les deux avions ont chuté dans la rivière, tuant 64 personnes à bord du CRJ700 et trois à bord du Black Hawk.
Le président a passé une grande partie du briefing à critiquer les administrations démocratiques antérieures et la Federal Aviation Administration pour avoir priorisé la diversité lors de l’embauche, ce qui, selon lui, empêche l’embauche des travailleurs les plus qualifiés et contrecarrent la mission de la FAA d’assurer une sécurité aérienne en toute sécurité. Le 22 janvier, le président a signé un décret exécutif destiné à éliminer les politiques de diversité, d’équité et d’inclusion au sein du gouvernement fédéral.
«Je ne blâme pas le contrôleur. Je dis qu’il y a des choses que vous pouvez remettre en question », dit Trump à propos de l’accident du 29 janvier. « Vous aviez deux avions au même niveau (de vol) … cela n’aurait pas dû se produire. »
La FAA n’a pas répondu à une demande de commentaires. Ces dernières années, l’agence cherche à accélérer son embauche au milieu d’une pénurie nationale de contrôleurs de la circulation aérienne.
Trump a également abordé les actions des pilotes Black Hawk.
«Vous avez eu un problème pilote du point de vue de l’hélicoptère… Ce fut une nuit très claire», explique le président. «Nous ne savons pas ce qui s’est passé, mais nous avons des opinions et des idées très fortes.»
La collision s’est produite à basse altitude alors que le CRJ700 était à l’approche finale de la piste 33 de l’aéroport national de Ronald Reagan Washington.
Le National Transportation Safety Board (NTSB) enquête. «Nous n’avons pas encore récupéré les enregistreurs de données de vol. Ils sont là. Ils sont sous l’eau », explique Jennifer Homendy, présidente du NTSB.
Un enquêteur du NTSB ajoute que les avions de ligne ont subi «un impact très rapide et rapide» et que ni les diapositives d’urgence de l’avion ni les radeaux de vie ne semblent avoir été déployés.
