BAE Systems a effectué le premier vol d’un Eurofighter Typhoon équipé d’un radar actif à balayage électronique qui devrait entrer en service opérationnel avec le Royaume-Uni d’ici 2030.
Volé depuis le site de Warton dans le Lancashire le 27 septembre sous forme de prototype à bord de l’avion d’essai monoplace BS116, le radar ECRS Mk2 sera installé sur 40 exemples de production Tranche 3 de l’avion de combat multirôle de la Royal Air Force.
En plus d’offrir des performances de détection air-air améliorées, le capteur développé par Leonardo au Royaume-Uni équipera également le type d’une capacité électronique d’attaque et de brouillage à utiliser lors de la suppression des défenses aériennes ennemies.
Au-delà du premier vol, Tim Bungey, ingénieur en chef de Leonardo UK ECRS Mk2, déclare que « la conception de la production du radar a également progressé rapidement ».
« Au cours des derniers mois, ses processeurs, récepteurs et unités d’alimentation et de contrôle d’antenne ont tous été repensés à partir de la conception du prototype afin d’améliorer encore la capacité, les capacités et les performances du système en alignement avec la nouvelle capacité d’antenne et de guerre électronique. », ajoute-t-il.
« L’évolution de la capacité de combat aérien du Typhoon est primordiale pour garantir qu’il continue à dissuader les agresseurs potentiels, à défendre notre nation et à vaincre nos adversaires partout où nous devons voler et combattre, que ce soit pour le Royaume-Uni ou dans le cadre de notre soutien indéfectible à l’alliance de l’OTAN », déclare l’Air Commodore. Nick Lowe, chef des capacités aériennes de combat de la RAF et officier supérieur responsable du Typhoon.
BAE avait annoncé à la mi-juillet l’achèvement des tests au sol impliquant le prototype de capteur, y compris des tests électromagnétiques effectués à l’aide d’une chambre anéchoïque sur le site de Warton.
« Des programmes tels que l’ECRS Mk2 garantissent que le Royaume-Uni conserve une capacité souveraine pour développer et intégrer des systèmes de pointe dans des avions de combat de première ligne tels que le Typhoon », explique Andy Holden, directeur de la livraison des radars de l’entreprise.
