Le plan de Doha d’offrir un Boeing 747-8i Boeing Business Jet (BBJ) aux États-Unis pour être utilisé en tant que transport présidentiel est toujours en cours d’examen, car l’administration Trump répertorie les grandes accords de défense aérospatiale au Qatar et en Arabie saoudite.
Dans une interview CNN, Le Premier ministre et ministre des Affaires étrangères du Qatar, Abdulrahman al-Thani, a exprimé sa consternation face à la controverse que le cadeau BBJ 747-8i a suscité aux États-Unis.
«Il s’agit d’un gouvernement très simple à la gestion du gouvernement», explique Al-Thani.
«Le ministère de la Défense et le ministère de la Défense échangent toujours la possibilité de transférer l’un de nos 747-8 pour être utilisé comme Air Force One. Et il est toujours en cours d’examen juridique. Je ne sais pas pourquoi c’est devenu si grosse que les nouvelles.»
Il a nié que le don de l’avion, équipé pour VVIP Carriage, est destiné à acheter la faveur de l’administration Trump. Il ajoute que Doha a été un allié inébranlable de Washington, DC, apportant un soutien pendant la «guerre contre le terrorisme» des années 2000 et 2010, et soutenant 80% des vols d’évacuation de l’Afghanistan 2021 aux États-Unis.
Trump a exprimé son impatience avec les retards affectant deux VC-25B, que Boeing a eu du mal à convertir de la ligne de base 747-8IS. Pour l’instant, le président américain s’appuie sur une paire de vieillissement VC-25As qui sont entrés en service en 1990. Le VC-25a est basé sur le 747-200.
Cirium, une société d’analyse aéronautique, indique que le vol du Qatar Amari exploite une paire de 747-8i BBJS qui sont entrés en service en 2016 et 2020. Un avion, A7-HHF, est répertorié comme ayant 50 sièges, le second, A7-HHE, est répertorié comme ayant 68.
Le don potentiel du Qatar a soulevé de sérieuses préoccupations éthiques à travers le spectre politique américain, certains politiciens affirmant qu’il représente un pot-de-vin et démontre la malléabilité de Trump aux autocrates étrangers. Et bien que luxueux, l’avion représenterait des problèmes de sécurité potentiels, en particulier la peur qu’il puisse contenir des équipements de surveillance intégrés.
Trump, pour sa part, estime que les contribuables américains obtiennent une bonne affaire sur une Force aérienne temporaire: « Seul un imbécile n’accepterait pas cela. »
Le CNN L’interview a coïncidé avec la question des fiches d’information de la Maison Blanche qui répertorient une gamme de transactions commerciales conclues au Qatar et en Arabie saoudite lors de la visite de Trump dans la région cette semaine.
Avec d’autres accords, y compris une ordonnance de Boeing massive de Qatar Airways, une fiche d’information du Qatar indique que Doha a signé un accord de 2 milliards de dollars pour obtenir des véhicules aériens sans pilote General Atomics Aeronautical Systems MQ-9B, ainsi qu’un accord de 1 milliard de dollars avec Raytheon pour un système anti-drone avancé.
La feuille d’information du Qatar n’a fait aucune mention du controversé 747-8i.
Une fiche d’information de l’Arabie saoudite distincte a déclaré que Riyad avait signé des ventes de défense d’une valeur de «près de 142 milliards de dollars», bien qu’il ait fourni peu de détails.
Les ventes saoudiennes comprennent «l’avancement de l’Air Force et les capacités spatiales», ainsi que les ventes liées à la défense antimissile, à la sécurité maritime, à la sécurité des frontières et à l’amélioration des communications et des systèmes d’information.
