Le Royaume-Uni continue d’évaluer ses besoins pour aligner les plateformes de collaboration autonomes (ACP) dans le cadre d’un futur système aérien de combat (FCAS) plus large, bien qu’il ait mis de côté un effort de démonstrateur technologique antérieur.
Un avion de combat sans pilote de type «fidèle» avait été en développement sous Project Mosquito pour le bureau des capacités rapides de la Royal Air Force (RAF), mais ce travail était arrêté à la mi-2023 Avant qu’un manifestant ne soit volé. L’activité de 30 millions de livres sterling (40 millions de dollars) avait impliqué Northrop Grumman UK et Spirit Aerosystems ‘Belfast Unit.
«Ce que nous ne voulions pas faire, c’est aller après quelque chose en ce moment dans le programme FCAS qui, dans cinq ans, est obsolète», explique le capitaine du groupe Andrew Coe, directeur adjoint du programme du ministère de la Défense (MOD), FCAS.
L’activité FCAS du Royaume Programme mondial de combat de combat (GCAP) avec des partenaires communs Italie et Japon; ACPS; et le système global d’éléments de systèmes, y compris les liaisons de données avancées.
« Dans le bit ACPS, nous avons une ligne concevante », a déclaré Coe lors d’une présentation à la succursale de Heathrow de la Royal Aeronautical Society le 17 avril. «Nous avons encore des scientifiques et du personnel travaillant pour la Royal Air Force, MOD et DSTL (Defense Science and Technology Laboratory), en regardant constamment cela et où nous allons avec.
«Nous savons que nous en avons besoin, mais nous évaluons toujours où nous allons aller avec cela», dit-il.
BAE Systems au début de l’année dernière a confirmé son intention de piloter un Démonstrateur ACP en 2026, l’activité étant avancée par son unité de technologie avancée Falconworks.
Coe envisage que la tempête agit dans un rôle de «quart-arrière», accompagnée d’ACP, sa nature pilotée étant d’une importance opérationnelle.
«L’IA (intelligence artificielle) va aider un peu, mais nous ne pouvons pas garantir pour le moment cet environnement», dit-il à propos de la production d’une plate-forme sans pilote au cœur des FCAS. « Mais dans le futur, vous pourriez regarder cette capsule (cockpit) et dire: » C’est une autre tonne de carburant « . Alors peut-être pourriez-vous avoir quatre tempêtes: trois non liés et un équipage. »
« Certains de ces trucs sont en cours de construction en ce moment dans la conception de l’avion », ajoute-t-il.
Publié en février 2024, les mod Stratégie de drone de défense a révélé que la RAF «testait des plates-formes collaboratives autonomes rentables conçues pour tirer parti des technologies de pointe pour prendre en charge les opérations de combat à haut risque».
« Le programme ACP propose une gamme de plateformes expérimentales et de développement capables de fournir des effets stratégiques à portée », a-t-il ajouté, sans divulguer plus de détails.
Ailleurs, l’US Air Force fait progresser la première phase de son programme d’aéronefs de combat collaboratif, avec Anduril Industries et General Atomics Aeronautical Systems En raison des prototypes de mouches pour la première fois plus tard cette année. Et Canberra va de l’avant avec les essais de développement impliquant son Boeing Defence Australia développé MQ-28 Bat fantôme.
La France, qui développe conjointement un combattant de sixième génération avec l’Allemagne et l’Espagne, a annoncé l’année dernière son intention de mettre en place un véhicule aérien de combat sans pilote Capacité avant l’arrivée de sa future plate-forme de grève, qui devrait entrer en utilisation vers 2040.
L’échelle potentielle de l’engagement du Tempest du Royaume-Uni n’a pas été détaillée, mais le chef industriel italien Leonardo le mois dernier a suggéré que «350 commandes de plate-forme Pour l’ensemble de la coentreprise, sont attendus d’ici 2035 », parmi les partenaires GCAP.
Une fois publié plus tard cette année, les mod Revue de défense stratégique (SDR) est susceptible de fournir de nouveaux informations sur ses futurs plans de flotte autour de la tempête de développement – ciblé pour l’introduction de service à partir de 2035 – et un achat de suivi attendu du Lockheed Martin F-35.
«Après le DTS, il y aura un peu plus de clarté… (à propos) de ce dont nous avons besoin pour l’avenir», indique Coe.
Le Royaume-Uni a actuellement environ 35 courts décollage et un atterrissage vertical F-35BS en cours d’utilisation, à partir d’un engagement ferme pour 48. Mais avec un programme de longue date d’exigence pour jusqu’à 138 des jets furtifs, les lots futurs pourraient potentiellement être acquis dans le décollage et la charge de paiement conventionnels.
