Le gouvernement britannique a commencé à travailler sur une nouvelle stratégie industrielle de défense qui, selon lui, définira les mesures visant à accroître la résilience nationale, à donner la priorité aux investissements dans les entreprises nationales et à stimuler les exportations.
Décrite par le secrétaire à la Défense John Healey le 2 décembre, cette activité fera l’objet d’une période de consultation jusqu’à fin février, le document stratégique devant être publié « à la fin du printemps 2025 ».
« Le Royaume-Uni est confronté à des menaces aiguës et croissantes pour notre sécurité nationale : (le président russe Vladimir) l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Poutine et la menace d’une escalade contre les alliés de l’OTAN ; conflit au Moyen-Orient; les tensions dans la région Indo-Pacifique ; et une instabilité géopolitique croissante », dit Healey.
« La détérioration de l’environnement de sécurité signifie que nous avons besoin d’une nouvelle ère pour la défense : reconstituer nos forces armées pour aujourd’hui et demain ; adopter une réforme en profondeur des achats du ministère de la Défense (MoD) ; (et) ajouter de l’urgence et de la coordination à nos efforts pour soutenir l’Ukraine », ajoute-t-il.
« Notre objectif est de produire un secteur de la défense meilleur, plus intégré, plus innovant et plus résilient. » Cela permettra au Royaume-Uni de « maintenir nos forces armées équipées, en innovant au rythme d’une guerre et en devançant nos adversaires ».
« La sécurité nationale est le fondement de la stabilité et de la croissance nationales. Nous envoyons un signal au marché et à nos adversaires : avec un secteur de défense britannique fort, nous rendrons la Grande-Bretagne sûre sur son territoire et forte à l’étranger », a-t-il déclaré.
D’autres objectifs incluent « saisir l’opportunité présentée par les technologies du futur, tout en augmentant notre part du marché actuel grâce à une nouvelle orientation vers les exportations ».
Le ministère de la Défense affirme que dans le cadre du nouveau modèle, « les entreprises de défense basées au Royaume-Uni seront prioritaires pour les investissements gouvernementaux ».
« La stratégie contribuera à faire du secteur de la défense un moteur de croissance au Royaume-Uni et renforcera les chaînes d’approvisionnement nationales dans des domaines critiques, tels que les semi-conducteurs et l’acier », note-t-il. « Le nouveau gouvernement cherche à résoudre certains des problèmes du passé qui ont freiné la croissance du secteur de la défense, notamment des dépenses inefficaces, des pénuries de compétences, un manque d’attention portée aux exportations et aux partenariats à long terme », ajoute-t-il.
Dans le cadre d’un processus prévu de refonte des activités d’acquisition de défense, le ministère de la Défense établira également le nouveau rôle de directeur national de l’armement.
Selon une analyse du gouvernement, le secteur de la défense emploie 434 000 personnes au Royaume-Uni. Il a été inclus parmi huit « secteurs de croissance prioritaires » dans le cadre d’un processus de stratégie industrielle plus large.
« Pour fournir la capacité adéquate pour soutenir la capacité de dissuasion du Royaume-Uni, il est essentiel que nous continuions à contribuer aux activités de planification militaire », déclare Kevin Craven, directeur général de l’organisme industriel ADS Group.
Les décisions à court terme auxquelles le gouvernement est confronté incluent des choix dans le secteur des chasseurs, où BAE Systems cherche à maintenir un engagement fort dans le programme mondial de combat aérien en cours avec l’Italie et le Japon, et Lockheed Martin pousse Londres à signer son accord. prochaine tranche de production de F-35 furtifs.
Le Royaume-Uni mène également actuellement une étude stratégique de défense, dont les résultats seront publiés au cours du premier semestre de l’année prochaine. Le gouvernement s’est déjà engagé à augmenter les dépenses de défense à 2,5 % du produit intérieur brut, « et tracera une voie claire au printemps » pour atteindre cet objectif.
