Le gouvernement britannique a retiré l’autorisation de fournir aux forces armées israéliennes certains équipements militaires, supprimant « environ 30 licences d’exportation pour des articles qui pourraient être utilisés dans le conflit actuel » à Gaza.
Annoncée le 2 septembre, cette mesure va mettre un terme au transfert de « composants importants destinés à équiper des avions militaires, notamment des avions de combat, des hélicoptères et des drones, ainsi que d’éléments facilitant le ciblage au sol », a déclaré le ministre des Affaires étrangères David Lammy. Les articles retirés comprennent des équipements non spécifiés utilisés sur le Lockheed Martin F-16.
Le gouvernement britannique estime qu’il existe « un risque évident que les exportations militaires vers Israël, si elles sont utilisées pour des opérations militaires à Gaza, puissent être utilisées dans de graves violations du droit international humanitaire ».
« Les exportateurs concernés seront informés de la suspension », indique le gouvernement, sans identifier aucun des fournisseurs concernés.
« Le gouvernement britannique a clairement indiqué qu’Israël doit, en prenant des mesures militaires pour soutenir son droit légitime à l’autodéfense, le faire dans le respect du droit international humanitaire », a déclaré Jonathan Reynolds, secrétaire d’État aux Affaires et au Commerce.
« Le Royaume-Uni reste déterminé à soutenir l’autodéfense d’Israël. Mais pour autoriser les exportations d’armes vers Israël, le Royaume-Uni doit évaluer leur conformité avec le droit international humanitaire », affirme le gouvernement. Il classe le Hamas – qui a déclenché les combats actuels en lançant des attaques contre des civils en Israël en octobre dernier – comme une organisation terroriste.
« Les mesures que nous prenons n’auront pas d’impact matériel sur la sécurité d’Israël », a déclaré M. Lammy. « Nos exportations vers Israël représentent environ 1 % de son armement », a-t-il noté.
Dans le même temps, le gouvernement confirme que les pièces produites au Royaume-Uni et utilisées sur le chasseur furtif Lockheed F-35 ont également été prises en compte lors de l’évaluation des licences d’exportation actuelles.
« En raison de la nature du F-35 en tant que programme collaboratif international, il n’est actuellement pas possible de suspendre l’octroi de licences pour les composants du F-35 destinés à être utilisés par Israël sans porter préjudice à l’ensemble du programme mondial du F-35, y compris son rôle stratégique plus large au sein de l’OTAN et notre soutien à l’Ukraine », indique-t-il.
« Dans ce contexte, les exportations vers le programme mondial F-35 seront exclues de cette décision de suspension, sauf si elles sont destinées directement à Israël. »
Les entreprises britanniques représentent environ 15 % de la valeur de chaque F-35 produit, BAE Systems fabriquant la section arrière du fuselage du type pour chaque exemplaire construit.
Avant les nouvelles restrictions, le Royaume-Uni avait approuvé environ 350 licences d’exportation pour fournir du matériel militaire à Israël, selon le gouvernement. Les articles exclus de cette interdiction comprennent les technologies utilisées dans les avions d’entraînement, les équipements navals et ceux fournis à des fins civiles, tels que « les produits chimiques pour les tests alimentaires, les télécommunications et les équipements de données ».
