L'un des Boeing 737-800 de Southwest Airlines est rentré à Denver, son aéroport de départ, après qu'un moteur ait subi un détachement apparent du capot.
L'avion exploitait le service WN3695 vers Houston le 7 mars.
Il avait décollé de la piste 25 de Denver.
Mais les communications air-sol indiquent que l'équipage a cherché à se mettre en palier à 10 000 pieds après avoir rencontré un problème.
« Nous allons avoir besoin d'un peu de temps », a déclaré l'un des pilotes au contrôle des départs de Denver, selon un échange radio archivé par LiveATC.
«Pour l'instant, tout va bien. Nous n'en connaissons même pas la nature, mais apparemment, plusieurs passagers et agents de bord ont entendu quelque chose de fort frapper l'aile.»
Le pilote ajoute que l'équipage va mettre du temps à comprendre le problème.
Des images semblant avoir été capturées par les personnes à bord de l'avion suggèrent que les portes d'auvent du moteur CFM56 droit de CFM International ont été arrachées.
« Pour le moment, (l'avion) vole très bien – nous voulons vraiment le descendre, mais nous voulons juste nous assurer que nous avons nos canards alignés », a informé l'équipage au contrôle des départs.
Après avoir vérifié auprès des contrôleurs la situation du vent sur la piste 26, l'équipage a déclaré que « les chiffres ne semblent pas bons ». Avec les volets relevés et un poids brut important, ils ont ajouté qu'ils « ne pouvaient pas faire fonctionner le 26 », demandant à la place la piste 34L.
L'avion s'est posé sur 34L environ 25 minutes après le décollage.
Bien que les circonstances restent à clarifier, les cas de perte du capot moteur au décollage ont souvent été attribués au fait que les loquets des portes du capot n'étaient pas sécurisés, ce qui a conduit à des mesures de prévention telles que des capots peints de couleurs vives et des clés spéciales qui ne peuvent pas être retirées. sans que le capot soit verrouillé.
