L'avionneur militaire et producteur de munitions Lockheed Martin continue de perfectionner son missile antinavire furtif à longue portée (LRASM), en testant récemment le tir simultané de quatre de ces armes destructrices de navires.
Lockheed a annoncé le 3 avril avoir soutenu l'US Navy (USN) lors du 12e test intégré du LRASM, au cours duquel quatre missiles de croisière ont été tirés simultanément, un profil de vol que Lockheed qualifie d'« historique ».
Le LRASM peut être lancé depuis les airs ou tiré depuis des navires de surface navals et des systèmes au sol.
Bien que Lockheed ne révèle pas de détails sur le test, comme le type d'avion qui a lancé les LRASM, la société affirme que tous les objectifs de la mission ont été atteints.
« L'US Navy a pu démontrer la létalité haut de gamme inhérente à l'arme, depuis la planification de la mission jusqu'à l'intégration de la chaîne de destruction et ses effets sur la cible », explique Lockheed.
Le premier LRASM a été livré à l'USN en 2018, avec une production à faible taux en cours depuis lors. Le missile de croisière destructeur de navires devrait devenir l’une des armes les plus importantes pour les États-Unis en cas d’éclatement d’un conflit dans le Pacifique occidental.
En 2022, jeux de guerre menée par le Centre d'études stratégiques et internationales basé aux États-Unis a révélé qu'un approvisionnement adéquat en LRASM serait essentiel pour défendre Taïwan contre une invasion chinoise, qui pourrait amener des centaines de navires de surface ennemis dans les eaux entourant l'île contestée.
Selon l'USN, le LRASM utilise des algorithmes de guidage semi-autonomes pour identifier et localiser des cibles à partir de données de coordonnées « moins précises ». Cela réduit à son tour la dépendance du service à l'égard des plates-formes de renseignement, de surveillance et de reconnaissance, des liens des réseaux de communication et de la navigation basée sur GPS lors de la conduite de frappes.
« Une fois opérationnel, le LRASM fournira le premier incrément d'une arme anti-surface offensive de nouvelle génération », a déclaré le Naval Air Systems Command. « (Il) jouera un rôle important en garantissant l'accès militaire pour opérer en haute mer et sur les littoraux en raison de sa capacité accrue à discriminer et à mener des engagements tactiques à distance étendue. »
Au cours des jeux de guerre du scénario du CSIS à Taiwan, les évaluateurs ont découvert que les bombardiers à longue portée, notamment les Boeing B-52 et les Boeing B-1, se sont révélés particulièrement efficaces lorsqu'ils étaient armés de LRASM.
Actuellement, le bombardier lourd Boeing B-1B de l'US Air Force est certifié pour déployer des LRASM, tout comme les chasseurs d'attaque Boeing F/A-18E/F de la marine.
Lockheed cherche également à obtenir l'homologation de type de son propre chasseur furtif multiservice F-35 et de son avion de patrouille maritime Boeing P-8.
L’US Air Force avait, à un moment donné, cherché à obtenir la certification LRASM pour ses bombardiers lourds Boeing B-52, mais Lockheed a déclaré en 2023 que cet effort n’était plus en cours.
La société assemble à la fois le LRASM et le missile air-sol conjoint à impasse air-sol à Troy, en Alabama. En 2022, Lockheed a achevé les travaux sur un deuxième ligne de production à Troie, augmentant la capacité des deux systèmes d'armes.
Lockheed a annoncé son objectif de livrer à terme plus de 1 000 missiles par an.
« Nous avons continué à investir dans la conception et le développement des capacités de guerre anti-surface du LRASM », déclare Lisbeth Vogelpohl, directrice du programme LRASM à la division Missiles et contrôle de tir de Lockheed.
Les documents budgétaires de l'USN pour l'exercice 2025, qui décrivent le LRASM comme le système d'arme antinavire le plus urgent, indiquent que le service prévoit de continuer à développer la prochaine itération du missile – connu sous le nom de LRASM C-3 – qui offre une portée étendue et une capacité de survie avancée. et au-delà des communications en ligne de mire.
