Skyryse, développeur avancé de commandes de vol, va de l'avant avec son projet de commercialiser d'ici 2025 un monoplace léger Robinson Helicopter R66 adapté à un système de vol électrique innovant.
Skyryse prévoit de prendre des R66 fraîchement sortis d'usine directement des installations de Robinson à Torrance, en Californie et de supprimer les commandes mécaniques d'origine – y compris les leviers collectifs et cycliques, ainsi que les pédales – en les remplaçant par des écrans tactiles, un seul manche de commande et des « actionneurs intelligents ». », pour créer un hélicoptère qu’il appelle le Skyryse One.
À la base de la modification se trouve le pilote automatique SkyOS compatible IFR de Skyryse, qui introduit également une multitude de fonctionnalités de sécurité, notamment la prise en charge et le dépôt automatisés, l'autorotation entièrement automatisée et le vol stationnaire automatique.
Bien que le Skyryse One conserve la silhouette distinctive du R66 – et son turbomoteur Rolls-Royce RR300 d'origine – « c'est là que s'arrêtent les similitudes », explique le vice-président des communications et du marketing Ray Wert.
« Nous le démontons jusqu'à la cellule et installons le nouveau système à partir de zéro », dit-il.
Bien que le prix du Skyryse One soit de 1,8 million de dollars, soit environ 400 000 dollars de plus que ce qui est habituellement dépensé pour un nouveau R66, ou 700 000 dollars de plus que la version de base, Wert est convaincu que le différentiel ne sera pas un problème.
« Pour la capacité que vous obtenez, c'est une bonne affaire ; vous en avez pour votre argent », dit-il.
« Sur la base de nos résultats en matière de réservations, nous sommes très optimistes quant à l'intérêt ou non. »
Skyryse, qui « travaille avec la FAA sur notre certification depuis plusieurs années », espère recevoir l'approbation pour le Skyryse One – via un certificat de type supplémentaire – et commencer les livraisons aux clients en 2025.
Alors que le système et le matériel SkyOS au sens large ont déjà été testés en vol depuis plusieurs années, Wert refuse de confirmer si l'avion de production entièrement conforme a volé.
En fin de compte, le taux de livraison de Skyryse dépendra de la rapidité avec laquelle il recevra les R66 de Robinson. Wert refuse de dire combien de créneaux de production il a réservés avec l'avionneur, mais décrit l'engagement de l'entreprise comme « l'un des achats uniques les plus importants » dans l'histoire de Robinson.
Bien que Wert souligne que Skyryse se concentre entièrement sur l'obtention de la certification du Skyryse One, le développeur a déjà les yeux rivés sur le prochain projet. « Il s'agit d'un système indépendant des aéronefs – il a de larges applications au-delà des seuls giravions et également des aéronefs à voilure fixe.
« Nous pensons qu'il existe de grandes opportunités de développement de nos avions qui peuvent utiliser notre système. »
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