L’Australie a conclu un accord avec l’Inde qui permettra à ses Airbus Defence & Space A330 Multi-Role Tanker Transports (MRTT) de ravitailler les avions exploités par l’armée indienne.
L’accord a été signé le 21 novembre par le ministre de l’Industrie de défense et de la fourniture des capacités de Canberra, Pat Conroy, et le ministre indien de la Défense, Shri Rajnath Singh, selon le ministère australien de la Défense.
L’accord verra les KC-30A australiens – la désignation locale du MRTT – acquérir la capacité de ravitailler les avions des forces armées indiennes.
« L’Inde est un partenaire de sécurité de premier plan pour l’Australie et, grâce à notre partenariat stratégique global, nous continuons de donner la priorité à une coopération pratique et tangible qui contribue directement à la stabilité de l’Indo-Pacifique », a déclaré le vice-maréchal de l’Air Reynolds de la Royal Australian Air Force.
« La capacité d’effectuer du ravitaillement en vol avec les forces armées indiennes améliore notre interopérabilité et nous permet de coopérer plus efficacement dans une gamme de scénarios différents. »
Le DoD ne répertorie pas les types d’avions indiens qui seront autorisés à être ravitaillés depuis le MRTT, à l’exception du Boeing P-8I Neptune, exploité par la marine indienne.
Le DoD note qu’il existe déjà des activités d’engagement autour du P-8I, qui est fondamentalement le même avion que le P-8A de la RAAF mais qui comporte une quantité importante d’équipements indiens indigènes.
« La signature de cet accord est la première étape vers le ravitaillement du KC-30A en carburant du P-8I, augmentant ainsi la portée et la persistance de l’Inde dans la région Indo-Pacifique », déclare le DoD.
Canberra soutient déjà d’autres forces aériennes régionales avec le MRTT. En novembre 2022, elle a conclu un accord de ravitaillement en vol avec la Corée du Sud, qui exploite également le MRTT.
En mai 2023, le MRTT a été autorisé à ravitailler les F-15J de la Force aérienne d’autodéfense japonaise, et en août 2023, un MRTT de la RAAF a ravitaillé les Lockheed Martin F-16 de l’armée de l’air indonésienne.
Les MRTT de la RAAF travaillent également en étroite collaboration avec l’armée américaine et peuvent ravitailler un certain nombre de types américains.
