Au cours de toute autre année, trois annonces de commandes de compagnies aériennes en l’espace d’une semaine portant sur 457 avions fermes et des droits d’achat sur 345 autres seraient une affaire remarquable.
Turkish Airlines a dévoilé pour la première fois la partie tant attendue d’Airbus dans le cadre d’une expansion majeure de sa flotte à long terme. Il commandera 220 appareils supplémentaires à Airbus, dont 150 A321neo supplémentaires et 70 A350, dont cinq cargos. Avec les options et les droits d’achat – et les 10 A350-900 commandés en septembre – la compagnie aérienne pourrait à terme prendre 355 avions Airbus dans le cadre de l’expansion de sa flotte. Une autre commande importante de Boeing est également en préparation.
Cela a été suivi par le groupe Lufthansa qui s’est engagé à fournir 100 avions à fuselage étroit chacun d’Airbus et de Boeing. L’accord comprend 40 commandes fermes d’A220-300 et notamment 40 commandes fermes de 737 Max 8, la première commande ferme du transporteur pour ce type.
EasyJet a également approuvé une commande ferme de 157 appareils à fuselage étroit de la famille A320neo et des options d’achat sur 100 autres.
Cependant, au cours d’une année au cours de laquelle près de 1 000 avions ont été commandés par deux transporteurs indiens seulement, l’industrie s’est habituée aux commandes à grande échelle.
Le moteur de ces commandes est de garantir une trajectoire de flotte pour une croissance à long terme. Ces dernières commandes portent sur des avions livrés au cours des dernières années de cette décennie et jusque dans les années 2030.
D’une part, les compagnies aériennes qui commandent des avions à une telle échelle se perpétuent d’elles-mêmes. Les commandes poussent les créneaux de livraison disponibles plus à droite, augmentant ainsi la pression sur d’autres qui pensaient peut-être avoir plus de temps pour finaliser leurs propres plans de flotte. Cela signifie des choix de plus en plus restreints pour les compagnies aériennes, presque par définition les plus faibles financièrement, qui ne sont pas encore en mesure de commander leur propre flotte.
Cela reflète également la mentalité plus large des actionnaires et des conseils d’administration des compagnies aériennes selon laquelle la pandémie est terminée et qu’il est temps de planifier l’avenir. Les commandes groupées sont nécessaires pour répondre à la série de plans de croissance à long terme que les compagnies aériennes ont établis ces derniers mois, qu’il s’agisse d’objectifs axés sur une plus grande échelle ou des marges bénéficiaires plus élevées.
Comme toujours, chaque commande d’avion comporte une nuance, et les engagements de cette semaine ne font pas exception.
La commande du groupe Lufthansa se distingue par les 40 droits fermes et les 60 droits d’achat qu’il a acquis sur des Max 8, étant donné qu’il s’agit de la première commande à fuselage étroit de Boeing du transporteur depuis 30 ans. Les compagnies aériennes détenues à 100 % par le groupe n’exploitent que des Airbus à fuselage étroit et – même si elle double en partie ce chiffre en s’engageant sur 100 appareils supplémentaires – Lufthansa semble vouloir garder ses options ouvertes à l’avenir.
« La décision concernant le (737 Max 8) nous donnera également plus de flexibilité pour l’achat d’avions court et moyen-courriers à l’avenir », a déclaré Detlef Kayser, membre du conseil d’administration de Lufthansa.
La commande d’EasyJet à fuselage étroit, dont les projets ont été dévoilés pour la première fois en octobre, est un exemple d’une tendance plus large vers des avions de plus grande capacité. Bien qu’il s’agisse d’un élément central de la stratégie d’EasyJet, qui estime avoir un besoin compétitif de se développer dans les aéroports à créneaux horaires limités en passant à l’A321neo, cela a également été évident dans les commandes récentes, telles que SunExpress, qui a pris des 737 Max 10.
La commande de Turkish Airlines rappelle quant à elle les aspirations de croissance d’un transporteur déterminé à capitaliser sur son site d’Istanbul reliant l’est et l’ouest. La pandémie n’apparaît désormais que comme une brève interruption pour un transporteur qui a déjà renoué avec la croissance et prévoit de doubler sa flotte pour la porter à plus de 800 appareils au cours de la prochaine décennie.
