Compagnies aériennes du sud-ouest Le directeur général Bob Jordan a qualifié de « stupides » les dernières critiques de l’actionnaire minoritaire Elliott Investment Management lors de la journée des investisseurs de Southwest le 26 septembre à Dallas.
Jordan a été provoqué par Elliot. lettre du 25 septembre formulée avec forcece qui suggère une incompétence de la part de l’équipe de direction de Southwest. La lettre appelle à une réunion spéciale des investisseurs pour sensibiliser les actionnaires « à certaines actions défensives que les dirigeants de Southwest prennent, apparemment dans le but de priver les actionnaires de leurs droits et d’échapper à toute responsabilité pour leurs mauvaises performances ».
La lettre qualifie notamment de « à moitié cuit » le projet récemment dévoilé par Southwest visant à remanier son modèle économique dans un environnement difficile pour les transporteurs nationaux et à bas prix.
Mais Jordan maintient que le plan est le produit d’un processus de développement long et réfléchi qui comprenait une étude indépendante de son expérience client.
Southwest a détaillé son vaste plan de transformation aux journalistes à son siège de Dallas le 26 septembre. Le plan prévoit de rompre avec son modèle de sièges ouverts vieux de plusieurs décennies en 2026, de former des partenariats avec des transporteurs internationaux et d’installer de nouveaux sièges d’autocar « haut de gamme » dans ses avions à partir de l’année prochaine.
Jordan a répondu à l’appel d’Elliott en faveur d’une réunion spéciale des investisseurs en affirmant qu’une « lutte par procuration » n’est pas dans le meilleur intérêt de Southwest.
« Nous restons disposés à travailler avec Elliott sur une approche coopérative », déclare Jordan. « Nous avons démontré cette volonté à maintes reprises à travers nos tentatives d’engagement. Mais à maintes reprises, Elliott a démontré peu ou pas d’intérêt à collaborer avec Southwest sur la manière de générer davantage de valeur pour les actionnaires – se concentrant plutôt, comme en témoignent la lettre la plus récente et les actions récentes, sur la tactique et sur l’esprit de jeu. »
Elliott détient une participation de 11 % dans Southwest et a adressé ces derniers mois de vives critiques au transporteur, appelant à une refonte majeure du conseil d’administration de la société et au remplacement de Jordan au poste de PDG.
Plus tôt ce mois-ci, Southwest a annoncé qu’elle capitulerait partiellement, annonçant la démission de six membres du conseil d’administration et disant que le président exécutif et ancien directeur général Gary Kelly prendra sa retraite après l’assemblée annuelle de Southwest en 2025. Mais le conseil d’administration a réaffirmé sa confiance en Jordan.
Et Southwest a montré sa volonté de changer un modèle qui a duré des décennies avant de s’effondrer dans le paysage post-pandémique.
« J’espère que vous pouvez dire que le plan que nous avons présenté aujourd’hui est intentionnel. C’est détaillé, c’est bien construit, c’est intégré et c’est… en préparation, y compris l’exécution, depuis une longue période », dit Jordan. « Qu’Elliott qualifie ce plan de précipité et de hasard est, à mon avis, insensé. »
« Nous refusons de laisser quoi que ce soit nous détourner de la gestion d’une opération sûre et fiable, et je refuse de laisser Elliott nous détourner de l’exécution de notre plan, qui, je pense, créera une valeur substantielle pour Southwest et nos actionnaires », ajoute-t-il.
